Когда чемпионат России завершил два круга из трех, произошло историческое событие - впервые в своей истории ярославский клуб лидировал в регулярной части чемпионата.
Никогда ранее ни "Торпедо", ни "Локомотиву" не удавалось возглавлять гонку российских хоккейных грандов, хотя в последние годы ярославцы, как правило, находились среди фаворитов и лидеров. На финише гладкого (или регулярного) чемпионата "Локомотив" оказался победителем с таким потрясающим отрывом, что это напоминает былую эпоху, когда в стране безраздельно царствовал ЦСКА. Шутка ли! От ближайшего преследователя, от "Ак барса" ярославцы оторвались почти на 20 очков! Цифры просто невероятные, учитывая, что "Локомотив" в межсезонье сильно обновился и, что самое главное, получил нового тренера. Впервые в истории отечественного хоккея российской командой руководил зарубежный специалист чех Владимир Вуйтек.
Но и на решающей стадии чемпионата, где борьба уже шла по олимпийской системе, на вылет, "Локомотив" был просто безупречен, выиграл все свои девять матчей, не позволив соперникам ни разу испытать радость победы над будущими чемпионами. Ярославская команда повторила свой же рекорд беспроигрышной серии в плей-офф, установленный пять лет назад тогда еще "Торпедо". Конечно, повторить рекорд сейчас было во много раз сложнее. В том уже далеком 97-м году от Ярославля не ожидали чемпионской дерзости. Никто не принимал всерьез даже выход "Торпедо" в финал. Ошиблись … Зато сейчас на "Локомотив" точили зубы все, мечтая взять верх. Правда, вновь ошиблись. Но теперь это была закономерная ошибка, потому что обыграть ребят пана Вуйтека очень и очень сложно, хотя все наши соперники очень сильны. Но ребята пана Вуйтека победили всех, потому что играли только на победу, свято веря в своего наставника.
НОКАУТИРУЮЩАЯ УЛЫБКА ПАНА ВУЙТЕКА
Безусловно, что успех чешского специалиста стал нокаутирующим ударом по горе-пророкам, предрекавшим фиаско "чужеземцу" и утверждавшим, что не светит, якобы, чужакам на российской почве. В этих пророчествах было больше недоброжелательства, чем реального прогноза. Чехия славится своими тренерскими кадрами и пан Вуйтек просто стал "первой ласточкой" из иностранных специалистов, которые могут еще появиться в России. Обмен опытом всегда и всем шел на пользу. Даже родоначальники хоккея, канадцы, не постеснялись учиться русскому хоккею, хотя представители нашей отечественной тренерской школы в клубах НХЛ все-таки не появились. Но на это в те годы были веские причины.
Конечно, появление Вуйтека в Ярославле было сенсацией. Все настороженно приглядывались к чеху. Но настороженность исчезла очень быстро. Хотя пан Вуйтек еще не в совершенстве владеет русским языком, он познакомился со всеми тренерами клубов суперлиги, а со своим давним знакомым Геннадием Цыгуровым у Вуйтека просто дружеские отношения. Пан Вуйтек производит на собеседников исключительно приятное впечатление. Во время разговора с его лица не сходит приветливая улыбка, обезоруживающая даже злопыхателей. С улыбкой Вуйтек руководит и командой, не повышая при этом голоса. Во время матча на трибунах его голос практически не слышно, тогда как голоса наших российских тренеров во время ледовых баталий очень слышны. На пресс-конференциях пан Вуйтек, переняв обращения игроков между собой, не раз говорил: "Ванька", упоминая о своих ребятах - Непряеве и Ткаченко. Но никто не поправляет тренера, настолько естественно и безобидно звучит это в его устах.
Но, самое главное, Вуйтек установил в команде довольно свободный режим, без лишней опеки игроков. Команда практически не сидит на сборах на своей базе, как это принято во многих клубах. Игроки вне тренировок и игр полностью предоставлены самим себе и своим семьям. Исключение - только в день матчей. В такие дни команда собирается на базе, откуда на автобусе выезжает на игру в свой шикарный ледовый дворец.
- Поначалу игроков приходилось немного опекать и приглядывать за ними по части более самостоятельного подхода к тренировкам, - говорит пан Вуйтек. - Но сейчас, думаю, можно сказать, что наша команда вся состоит из настоящих профессионалов. Я не помню ни одного случая, чтобы кто-то пришел на тренировку неготовым. А уж про что-то более серьезное можно и не говорить.
- Можно ли сказать, что вам удалось создать такую команду в России, благодаря условиям демократии?
- Думаю, что ребята сами прекрасно все понимают. Они понимают, что демократия - это не анархия. Понимают, что до определенной границы что-то можно, а за этой чертой - уже не можно. У нас в команде был сильный костяк, на который мы, тренеры, могли полностью положиться. Это Красоткин, Коваленко, Самылин. Они, можно сказать, отвечали за команду. Они эту большую работу сделали.
Вуйтек работает с игроками на полном доверии. Игроки отвечают тренеру тем же. А в результате ярославский "Локомотив" сейчас у многих уже ассоциируется с бронепоездом, сокрушающим соперников. Тем более, что у "Локомотива" есть еще и "Русский танк" - форвард Андрей Коваленко, ставший лидером суперлиги среди снайперов. Тройка Коваленко-Шахрайчук-Буцаев своей игрой и своим авторитетом напоминает знаменитые тройки прошлых лет: "альметовскую", "старшиновскую", "харламовскую", "ларионовскую"…
Об игре ударного звена "Локомотива" еще будет много разговоров. Но Андрея Коваленко уже сейчас можно отметить. Андрей вернулся на родину после девяти сезонов в НХЛ и своей игрой доказал, что отнюдь не номер отбывать вернулся, в чем его пытались обвинять некоторые. Коваленко стал настоящим лидером "Локо", во многих сложных эпизодах приходя на помощь капитану команды Дмитрию Красоткину, когда нужно что-то уточнить у судей или просто потребовать справедливости. Конечно, "Русский танк" в таких случаях имеет более внушительный авторитет и не стесняется его использовать.
НАМ НАДО СТАТЬ ОТВАЖНЫМИ
И все же нынешний "Локомотив", если и похож на прошлый ЦСКА, то только победными результатами. В отличие от безжалостной армейской машины, сразу захватывавшей инициативу и положение на льду и в матче, ярославский "бронепоезд" не форсирует события с первых секунд. Ярославцы сначала как бы дают соперникам поиграть и себя показать и только после разведки принимаются за настоящую борьбу. Отчасти это выглядит игрой в "кошки-мышки", отчасти напоминает кудесников футбола - бразильцев с их бессмертным: "Вы забьете, сколько сумеет, а мы - сколько захотим".
Но не все так гладко получалось у "Локо". В первом круге ярославцы не раз теряли очки в матчах, по ходу которых вели в счете. Особенно тяжелым получился у ярославцев период перед первым перерывом в чемпионате, когда они дважды проиграли "Динамо" в овертаймах, а также уступили на выезде "Молоту".
- Весь первый круг не был легким, - сказал в ноябре главный тренер "Локомотива". - Сначала у нас были две трудные игры дома с "Авангардом" и "Спартаком". Потом мы проиграли "Магнитке". Тяжело начинали. Но потом нам удалось провести несколько победных игр (Так скромно было сказано - "несколько". На самом деле - 10 побед подряд, что является рекордом сезона суперлиги и рекордом клуба - В.П.) и мы вышли на первое место. И даже оторвались от второго места и от преследователей. Но здесь, я думаю, не все игроки в нашей команде оказались готовы к этому, к лидерству своей команды. Многие даже не ожидали такого. Можно даже сказать, испугались немного и растерялись. Конечно, сказались и травмы, и усталость. Поэтому перерыв тогда был для нас кстати. Но все же у нас на первом этапе не получилась только одна игра, с "Магниткой". И еще в Перми. В тех двух играх, что мы проиграли "Динамо" в овертаймах, мы не выглядели плохо. Может, неровно, но не плохо. Ни здесь, ни в Москве. В овертайме просто не хватило счастья. Причем, в Москве мы играли лучше, чем в Ярославле. Два периода мы там играли просто здорово. В третьем периоде в физическом плане все было в порядке, но вот с психологией - не совсем. Ребята рано как-то успокоились и посчитали, что смогут выиграть малыми усилиями, действуя не так агрессивно, как в первых двух периодах. А потом занервничали, боясь упустить победу. Соперник за это обычно наказывает. Ребята должны помнить главное - счастье идет к отважным. Нам надо быть отважными. Об этом нужно было поговорить с ребятами и над этим поработать.
Вот об этом хотелось напомнить пану Вуйтеку. Он, конечно, ничего не забыл:
- Нам тогда много удалось сделать. Команда теперь играет не так, не боязливо, как раньше. Уже не играем в откат, а ведем постоянную активную борьбу до конца игры. Боеспособность у команды очень высокая до самых последних секунд матча. Но нам еще рано успокаиваться. В этом направлении нам еще работать и работать.
- Это было проявлением русского менталитета?
- Мне на этот вопрос сложно ответить. Слишком мало я здесь, в России. Но можно вспомнить, как мы, выигрывая в ходе матча 2:0, начинали сами себя бояться и откатываться. Так было, например, в матчах с "Динамо" и с Казанью. Многие поначалу думали, что у наших игроков недостаточная физическая подготовка. Но я сразу был уверен, что вызвано это психологическими причинами.
- Как вам работалось в этом сезоне в Ярославле?
- Когда я пришел в "Локомотив", то очень многого здесь не знал. Мне было тяжело говорить по-русски. Часто не понимал. И подготовка к сезону здесь идет не так, как в Чехии. Там на земле начинают работать в мае-июне, а не сразу на льду. Все здесь было иначе. Две недели я только наблюдал, как тут будет происходить, и не хотел ничего менять. Потом оказалось, что это хорошая подготовка. Мне нужно было только добавлять к ней чешскую систему и те упражнения, которые наработаны в Чехии. Сейчас можно сказать, что сезон прошел для нас очень гладко. У нас не было провалов, хотя были небольшие … Спады. Неудачи в начале сезона. Думаю, что я тогда был прав насчет психологии. Это доказали уже наши игры перед большим перерывом в чемпионате. И в дальнейшем мы во всех матчах последние периоды играли очень здорово и не откатывались, играли активно до последней секунды. В плей-офф мы уже играли уверенно. Это только кажется, что сезон у нас был без проблем. Они были. Были порой очень нервные моменты. Но я благодарен игрокам, которые в течение сезона добавляли в игре и, в конце концов, стали играть очень уверенно, почувствовав свою силу. Особенно заметна была эта уверенность в играх с "Магниткой" в полуфинале. Да и с Казанью ребята играли очень уверенно. Даже в третьем периоде матча в Казани, когда мы были под сильным давлением соперника и Казань могла выиграть, забей они буллит, а мы ничего бы не смогли уже сделать. Но была в команде полная уверенность, что мы все-равно победим. И у нас получилось.
КЛИЧ ПОБЕДЫ, ДЛИНОЙ В 20 ЛЕТ
- Что вы кричали после победы в Казани?
- Я уже не помню, что там было после игры. Я впервые в жизни выиграл звание чемпиона. Конечно, в тот момент я был очень и очень счастливым, но не могу вспомнить, что я кричал там или говорил. Для меня это был какой-то шок.
- Пан Владимир, после победы в Казани вы что-то такое странное сказали по поводу того, что теперь вам, вроде, можно и на пенсию уходить. О чем вы в тот момент говорили? Это была шутка или это были эмоции?
- Это было немножко шуткой. Я так сказал, потому что это был самый первый момент удачи и нашего успеха. Только что все закончилось нашей победой…
- К которой вы шли, можно сказать, всю жизнь…
- Да. Я тренирую уже двадцатый год, но впервые выиграл чемпионское звание. Еще год назад я думал, что уже никогда в жизни не придут ко мне победа и успех. Но это пришло, и потому я был так счастлив и так шутил.
- В тот момент на льду вы, наверно, радовались больше, чем молодые ребята "Локомотива". Ведь среди них немало тех, кто уже во второй раз становится чемпионом. Если не ошибаюсь, то таких - одиннадцать.
- Все мы в тот момент безумно радовались. Конечно, кто-то уже был чемпионом. Кто-то еще сможет стать им потом, благо возраст позволяет. Но знаете, это было для всех общей радостью.
- Но раз о пенсии вы сказали в шутку, то это значит, расставаться с тренерской профессией вы не собираетесь?
- Пока, не собираюсь. Но не думаю, что это надолго. Работа тренера очень трудна и очень напряженна. Вряд ли здесь можно работать до 65 лет. Я знаю, что некоторые все же работают. Есть такие, кто и в 72 года работают. Но, наверно, это не правильно. Надо знать свое время, когда надо закончить карьеру.
- Ну, вам еще до этого далеко…
- Но не так далеко, как хотелось бы. Думаю, еще года два можно, а там посмотрим.
- Пан Владимир, удалось ли вам наконец-то выбрать время для более внимательного знакомства с Ярославлем?
- Отпуска, конечно, не получалось. Было всего несколько выходных дней. Что касается Ярославля, то я здесь уже многое посмотрел. Ярославль - город с историей. Я люблю такие города, старые, с большой историей. Я посмотрел здесь костелы, базилики и музеи. Но до театра я еще не дошел, потому что еще не очень хорошо знаю и говорю по-русски. Но я очень хочу побывать в театре. Побывал я и там, где две реки сходятся. Как это место у вас называется?
- На Стрелке?
- Да,да,да… На Стрелке побывал. Был также несколько раз на футболе. Мне футбол очень нравится и я с удовольствием посмотрел как играл "Шинник". В свое время я сам играл в футбол, а потом остался в хоккее. Поэтому я очень рад за "Шинник", который сейчас вышел в высшую лигу. Теперь есть возможность посмотреть самые сильные футбольные команды России.

Группа С
Россия - Австрия - 6:3 (3:0, 3:2, 0:1)
Шайбы: Гусманов (Ляшенко), 04:37 (1:0). Затонский (Сушинский), 06:56 (2:0 - бол.). Афиногенов (Ляшенко), 07:26 (3:0). Быков, 21:07 (4:0). Прокопьев (Сушинский), 21:28 (5:0). Лукаш (Пек), 23:36 (5:1). Кальт (Унтерлуггауэр), 26:11 (5:2). Карпов (Жуков, Коваленко), 35:14 (6:2 - бол.). Лакош (Зетцингер), 44:16 (6:3 - бол.)
Штраф: 34 - 32
Броски: 41 - 31
Вратари: Подомацкий - Дальпиац (Зуттниг, 07:26).

Сразу после финальной сирены российские игроки, не обращая внимания на собравшихся в смешанной зоне журналистов, прошли в раздевалку. Однако на просьбу вернуться, переданную с помощью переводчика, герой матча Иван Ткаченко отреагировал немедленно.
- Для вас этот чемпионат мира - первый в карьере. Успели ли почувствовать разницу с другими турнирами, в которых доводилось принимать участие?
- Настолько переполнен эмоциями, что пока не понял собственных ощущений. Я бы не назвал это волнением. Скорее повышенный настрой на игру. И этот настрой помог.
- Сборную Словении принято называть аутсайдером. Находясь на площадке, вы понимали, что играете со слабым соперником?
- Слабых сейчас не бывает, и Олимпиада это в очередной раз показала. Мы стремились начать активно и попытаться обеспечить задел - чтобы затем спокойно довести матч до победы. Лично мне сперва пришлось тяжеловато. Ведь на таком уровне никогда не выступал, не знал, как сумею войти в игру. И очень понравилось, как выглядела команда. Несмотря на все разговоры о том, что Словения - не самый серьезный противник, никто из ребят не позволил себе даже мысли сыграть вполсилы.
- Сегодняшний матч - наиболее напряженный из тех, что приходилось проводить?
- Нет. Самые напряженные у нас были месяц назад. В финале и полуфинале плей-офф российского чемпионата. Но это сейчас понимаешь, после того как финальная сирена прозвучала. Дай Бог, чтобы и дальше все так продолжалось.
- Вы, кстати, в курсе, что до вас в истории хоккея был игрок, дебютировавший на чемпионате мира тремя голами в первом же матче?
- Так я ведь не три забил, а два...
- Как два? В протоколе ваше имя трижды упомянуто (на тот момент в протоколе Ткаченко как автор голов действительно значился трижды. - Е.В.).
- Скорее всего неправильно указан автор первого. Его Димка Быков забил. Я хотел сам попробовать, но так получилось, что случайно откинул шайбу в его сторону, и уже потом она в ворота попала. А кто забивал три?
- Вениамин Александров, Валерий Каменский и ваш тренер, Борис Михайлов.
- Надо же... Обидно!

(3:0, 2:1, 2:0)
Голы: Буцаев (Коваленко), 14:28 (1:0). Быков (Прокопьев, Рябыкин), 15:07 (2:0 - бол.). Ткаченко (Прокопьев), 18:11 (3:0). Быков (Рябыкин), 21:30 (4:0). Ткаченко, 27:20 (5:0). Родман (Зупанчич), 32:59 (5:1 - бол.). Афиногенов, 46:06 (6:1). Кознев (Ткаченко, Антипов), 46:33 (7:1). Гусманов (Буцаев), 55:05 (8:1).
Ярославцы в этом матче поучаствовали в пяти заброшенных шайбах.

По сообщению «ВХ» центрфорвард третьего звена Сергей Королев подписал контракт с казанским «Ак Барсом» и покинул клуб. В прошедшем сезоне 28-летний нападающий сыграл в регулярном чемпионате и плей-офф 58 матчей и набрал 35 очков (10 голов + 25 передач). Звено, где нападающий выступал со своими партнерами Иваном Ткаченко и Яном Петереком, было признано «открытием сезона».
Неизвестно продолжит ли карьеру в «Локо» и автор «золотого» гола Мартин Штрбак.
Руководство «Локомотива», и сам защитник хотели бы продолжить сотрудничество, но в настоящий момент Штрбак все еще находится на драфте «Лос-Анжелес Кингз». Этот год станет для словака переходным. Если он вновь окажется невостребованным задрафтовавшим его клубом, на него смогут претендовать остальные 29 команд НХЛ. Вполне естественно, что Штрбак собирается искать пути контакта с клубами НХЛ, для чего отправится в тренинг-кемп «Лос-Анжелеса». Лишь в случае «заокеанской» неудачи, словацкий легионер готов продлить отношения с «Локомотивом».
Вся сложность заключается в том, что свой ответ защитник, с большей степенью вероятности, сможет дать лишь в конце лета – начале осени, перед стартом нового чемпионата. Вряд ли руководство ярославского клуба пойдет на такой риск, откажется от поиска игрока высокого уровня его амплуа, и будет дожидаться принятия Штрбаком решения. Скорей всего, к вопросу о его появлении в «железнодорожных рядах» если и вернутся, то лишь в период какой-либо дозаявочной кампании.

примет участие в чемпионате мира, семь представителей ярославского «Локомотива»: вратарь - Егор Подомацкий, защитники - Александр Гуськов и Сергей Жуков, нападающие - Владимир Антипов, Вячеслав Буцаев, Андрей Коваленко и Иван Ткаченко. Восьмым смело можно считать Романа Ляшенко, центрфорварда «Нью-Йорк Рейнджерс», который является воспитанником ярославского хоккея. 

Шансы чемпиона мира трех последних лет сборной Чехии на предстоящем мировом первенстве оценивает главный тренер "Локомотива"
- Сборная Чехии - единственная, которая на Кубке "Карьяла" выступала вторым, а то и третьим составом. Неужели у вас на родине этот турнир никому не нужен?
- Честно говоря, я сам не до конца понимаю, что происходит. Ведь совсем недавно за последнее место по итогам Евротура был снят с должности главный тренер сборной Чехии Людек Букач. А теперь в Хельсинки отправился состав, из которого не более 2 - 3 хоккеистов, да и то с оговорками, могут попасть на чемпионат мира. Причем с ними отправляется главный тренер, а с основной командой, готовящейся к чемпионату мира, работает его помощник. Не понимаю!
- Может, ваши земляки просто-напросто не желают раньше времени раскрывать свои карты?
- Сборные в разных составах и на разных турнирах встречаются между собой чуть ли не по десятку раз за сезон, хоккеисты свободно меняют страны, где выступают за клубы потенциальных соперников, тренеры учатся друг у друга - в таких условиях весьма трудно изобрести что-то новое. Точнее, невозможно. Но в любом случае судить о том, правильно ли поступил Аугуста, и уж тем более критиковать его, пока преждевременно. Чемпионат мира всех расставит по своим местам.
- Как, на ваш взгляд, выглядела на Кубке "Карьяла" сборная России?
- Достойно. Не возьмусь оценивать всю команду потому, что во время телетрансляций я смотрел прежде всего на хоккеистов "Локомотива" и оценивал их работу.
- И каковы оценки?
- В родном клубе, конечно, сыгранность получше. Так ведь это и понятно - целый сезон ребята проводят вместе. С удовольствием отправил бы в сборную весь "Локомотив", включая вторую команду, - такой опыт лишним не бывает.
- Что, на ваш взгляд, будет представлять собой на чемпионате мира столь неизвестная сборная Чехии?
- Почему же неизвестная? Скажу так: если не брать в расчет Олимпиаду, где играли лучшие из лучших, у Чехии сейчас, пожалуй, самый сильный состав за последние несколько лет. В том числе и тех лет, когда она становилась победителем мирового первенства. Сейчас у сборной отличные вратари, 5 - 6 защитников будут представлять НХЛ, Ягр в нападении - в общем, от команды ждут повторения результата трех последних лет.
- Как вы считаете, почему Яромир Ягр объявляет о своем желании отправиться на чемпионат мира чуть ли не в тот день, когда его клуб теряет шансы на выход в плей-офф, а российские тренеры с трудом могут уговорить одного-двух неплохих легионеров?
- Знаете, какой бы результат сборная Чехии на чемпионате мира ни показала, болельщики знают, что команда - от дебютанта до Ягра - играла изо всех сил и от всего сердца. Наша сборная на прошедшей Олимпиаде выступила не совсем удачно, но это все равно наша команда – каждого жителя страны в отдельности и всей Чехии в целом. И никто не будет упрекать и уж тем более клеймить позором своих хоккеистов за поражение. Хоккей относится к людям так же, как они к нему, - это непреложная истина. Но Чехия - маленькая страна, и по количеству хоккейных талантов соперничать с Россией она не может. Нам, в отличие от русских, нельзя разбрасываться своими талантами, их надо беречь и лелеять. Мне кажется, это весьма неплохой подход к развитию хоккея.
- Вы собираетесь съездить на чемпионат мира?
- Все может быть. Не исключено, что окажусь там в роли комментатора. Причем российского телеканала. Есть такое предложение, несмотря на мой ужасный русский язык. В России я теперь куда более популярен, чем в Чехии.

членов ПХЛ, на котором было произошел ряд интересных событий.
 Со следующего сезона в составах команд суперлиги и высшей лиги обязательно должны быть три игрока моложе 20 и два - моложе 22 лет. Клубы суперлиги обязаны установить в своих дворцах видеокамеры за воротами, а клубам высшей лиги рекомендовано это сделать. Минимальный размер зарплаты игроков команд суперлиги установлен в размере 1000 у.е., высшей лиги - 3000 рублей.
Был назван очередной обладатель приза имени Валентина Сыча, который ежегодно присуждается лучшему, по мнению коллег, руководителю хоккейного клуба. С большим преимуществом победу одержал президент "Локомотива" Юрий Яковлев.

Защитник "Локомотива" впервые примерил форму сборной в середине апреля в товарищеском матче с Украиной. А уже по итогам Кубка "Карьяла" ярославец оказался в числе тех, кого Михайлов отметил особо.
— Признаться, поволновался я в первом матче с украинцами, а затем в стартовой встрече турнира в Хельсинки с хозяевами. Все-таки уровень совсем другой, — делится впечатлениями Александр Гуськов. — Потом дрожь уходила, а в поединках со шведами и чехами уже обвыкся и действовал без робости. Конечно, чувствовал огромную ответственность, которая немного давила. Я, откровенно говоря, старался меньше рисковать, ведь иная ошибка вполне может стать последней в сборной. Но потом в игре забывался, и все вставало на свои места.
— Вы успели сыграться с напарником по обороне Антоном Волченковым из "Крыльев"?
— Мы в паре провели только четыре игры, включая повторную встречу с Украиной. Конечно, за такой короткий отрезок о полном взаимопонимании не может идти речи. Приходилось во время игры подсказывать друг другу, иногда и кричать, чтобы партнер "включился". В "Локомотиве" у меня с Алексеем Васильевым все получается, конечно, гораздо проще. Мы ведь весь сезон вместе. Кстати, в "Локо" мы выходим в одном звене с Ваней Ткаченко, так что в сборной для меня нет загадок, в какую сторону тот будет открываться, куда ему отдать шайбу.
— Известно, что у вас очень сильный и точный бросок, недаром же вы лучший снайпер среди оборонцев в "Локомотиве". Почему не так часто пользовались им в Финляндии?
— Половину всех голов в клубе я забил именно мощнейшими бросками от синей линии после выверенных передач при розыгрыше численного преимущества. В сборной в большинстве меня выпускали не так часто, как хотелось бы, потому и редко удавалось прицельно бросить. В "Локо" три равные пятерки, которым доверяли реализацию большинства в равной степени.
— Сравните хоккей Михайлова и Вуйтека.
— В активной игре, в нападении тактика обоих тренеров сходна - установка на давление в чужой зоне, задача — перекрыть борта. В защите отличие в нюансах. В целом оба наставника нацелены на передовые европейские теории, проповедуют самые современные методы. Разница в школах - у одного она советская, у другого - чешская, от этого все и идет.
— Как оцените игру вашего звена на Кубке "Карьяла"?
— Мы пропустили лишь одну шайбу в меньшинстве. Забить же могли немало, но кучу моментов не использовали. Антипов со шведами попал в перекладину. Я и сам мог поразить ворота, особенно в игре с финнами. Рябыкин отдал передачу, а я в упор расстреливал Норрену, но в последний момент голкипер успел отразить шайбу мыском конька. Запомнился и навал, который устроили с чехами в конце второго периода. Мы впервые вышли в большинстве, а до свистка оставалось секунд тридцать. Торопились, хотелось поскорее забросить шайбу, весь турнир с этим не везло. Надо ли что-то менять в игре? Думаю, нет, моментов у нас предостаточно. Просто необходимо реализовывать хотя бы один из четырех.
— Так что, Гуськов вообще без ошибок играет?
— Да что вы… Прибавлять есть в чем. Помню, в овертайме матча с финнами шайбу передержал, отдал Волченкову так, что тому неудобно было принимать. Соперники тут же Антона обокрали и едва не забили. Правда, сломанная клюшка тогда на льду лежала, помешала она мне… На ЧМ постараюсь подобные моменты исключить, ведь теперь у меня опыт игры в сборной имеется

Для Андрея Коваленко сезон складывается очень удачно. Форвард ярославского "Локомотива" впервые в карьере стал чемпионом страны, заодно завоевав приз "Советского спорта" лучшему снайперу первенства. Недавно Андрей впервые примерил капитанскую повязку национальной дружины. Он выводил нашу команду на матчи Кубка "Карьяла", в котором россияне, как и в Евротуре, стали вторыми.
Организаторы финского этапа Евротура не могли пройти мимо своего любимца Пярссинена, признав его лучшим нападающим турнира. "Русскому танку" достались более скромные лавры, он вошел во вторую символическую сборную Кубка "Карьяла". Впрочем, Андрей спокойно может записать себе турнир в актив: его игра не осталась незамеченной.
— Доволен ли я своими действиями? — вопрошает Коваленко. — Главное для меня — как играет команда. Я даже согласен на то, что не буду сам показывать какой-то потрясающий результат. Но коли доверили роль лидера, обязан быть стержнем, сплачивающим весь коллектив.
— Как оцените итоги турнира?
— Первый блин с финнами вышел комом — уступили по буллитам. Но головы не опустили, наоборот, разозлились и вырвали победу у шведов, хотя по ходу уступали — 0:2. Все показали характер, целеустремленность, бойцовские качества. Это отметил и наш наставник Борис Петрович Михайлов. В заключительном поединке одолели чехов. Так что все шло по нарастающей. Эмоциональный настрой после турнира, безусловно, положительный. Этап в целом прошел хорошо. Никому чисто мы не проиграли.
— Кого бы вы как капитан выделили?
— Поскольку я уже говорил, что мы сильны как единая команда, считаю, кого-то конкретно выделять не стоит. Каждый бился за общий результат, каждый достоин оказаться в числе отмеченных как тренерами, так и специалистами.
— Какой момент на Кубке "Карьяла" запомнился больше всего?
— Для меня он вообще стал своеобразным открытием Евротура. Я участвовал в нем первый раз, ведь много лет выступал за океаном. Любопытно было увидеть, с каким интересом и желанием ребята подходят к каждой игре, рассуждая о шансах занять то или иное место в Евротуре. Команды ведь шли очень плотно. Только чехи, прислав на турнир экспериментальную сборную, поневоле выключились из борьбы. Кстати, пришло на ум любопытное сравнение. "Детройт" тоже не выпускал на финише чемпионата НХЛ всех сильнейших. В итоге — 0:2 на старте плей-офф в серии со слабейшим клубом финального раунда "Ванкувером".
— Вы вернулись в сборную после почти двухлетнего перерыва, оставив в сердце занозу после провального ЧМ в Питере…
— Поверьте, все игроки сборной крайне тяжело переживали неудачу. Хотелось навсегда забыть ту боль и поскорее вытащить занозу, о которой вы говорите, из сердец наших болельщиков. Реальный шанс поквитаться с соперниками у меня, надеюсь, появится в Гетеборге. При этом эмоции не должны возобладать над разумом. На лед надо выходить с холодной головой.
В сборную я сейчас пришел уже не просто одним из многих. На меня возложили роль лидера, мы с Буцаевым и Карповым постоянно выходим в первом звене — в товарищеских встречах с украинцами в Москве, на Кубке "Карьяла". К тому же перед началом турнира в Хельсинки тренеры назначили меня капитаном. Это, естественно, накладывает особую ответственность как на льду, так и за его пределами. Потому смотрю теперь на весь хоккей по-иному. Я не имею права подвести партнеров, тренеров.
— Хочу поздравить вас, лучшего снайпера Суперлиги-2002, с выигрышем приза "Советского спорта". Есть какой-то самый памятный гол?
— Спасибо за поздравления. Вообще-то когда возвращался в Россию из-за океана, ни о каких титулах не думал. Да и за статистикой особо никогда не следил. Просто выходил на лед и забивал, завершая усилия всего звена. Одноклубники и сделали меня первым снайпером. Потому даже сейчас не считаю себя лучшим. А голы — они все памятные, ведь по сути все в той или иной мере принесли нам чемпионство. Хотя постойте, наверное, все же выделю обе шайбы во втором поединке плей-офф с "Магниткой" в Ярославле, когда мы победили и повели в серии 2-0.
— Что на следующий год?
— Пока все мысли о ЧМ. У меня с "Локо" контракт еще на один сезон. 24 мая нас будут награждать золотыми медалями, затем отпуск на месяц. Поеду к сыновьям в Канаду, проведу каникулы с семьей. Жена Ольга вместе с родителями живет в Торонто. Кстати, не смог приехать на Кубок "Балтики" в декабре именно из-за рождения младшего сына Данилы, скоро ему четыре месяца. А вот Никите уже два с половиной, растут будущие хоккеисты!