Еще в прошлом сезоне форвард Коваленко выступал в НХЛ.  Имел прозвище-титул «Русский танк» и мощнейший бросок в своем клубе  «Бостон Брюинз». Но в этом – неожиданно для многих – вернулся в Россию.
В составе ярославского «Локомотива» выиграл золотые медали. И с 31 заброшенной шайбой  стал лучшим бомбардиром Суперлиги. Именно Андрея единогласно выбрали капитаном российской сборной на чемпионате мира в Швеции.
В нашей сборной драться умеют
- Что было для вас самым трудным и неприятным в подготовке к чемпионату мира?
- После скандалов в Солт-Лейк-Сити чиновники решили перестраховаться и попросили нас в Новогорске пройти проверку на допинг. Просто измотали. А я не могу и не привык «наполнять пробирку», когда за спиной кто-то стоит. На олимпиаде в Нагано мучался так до четырех утра. Эксперты злились и не могли уйти домой. Потом додумались и отвезли меня в больницу, где нашлось отдельное помещение. И я сразу же сдал допинг-тест…
- Вы один из самых решительных и силовых игроков сборной. Наверняка, Русскому танку приходится чаще других захаживать в тренажерный зал?
- Не сказал бы. Перед Швецией все ребята тягали «железо» в охотку – в нынешнем хоккее без силенок делать нечего. А особенно мощно смотрятся Саша Юдин, способный отмутузить даже признанных тофгаев из НХЛ и Олег Ореховский – большой дока в силовой борьбе.
- Болельщики  ждут от сборной в Швеции только победы. Интересно, обсуждают ли сами игроки свои шансы на чемпионате?
- Конечно, без разговоров не обходится. Мы решили, что чем больше каждый начнет играть не на свою статистику, а на всю команду – тем больше шансов победить в Швеции. Парни на это настроены. Многие надеялись мечтали на Олимпиаде. Не получилось. Теперь они горят желанием доказать, что Фетисов ошибся, не вызвав их в олимпийскую сборную. Я и сам до последнего дня надеялся, что меня позовут. Не дождался и немного расстроился. Но это, конечно, это право тренера – приглашать игроков, которых он лучше знает и которые у него на виду…
- В тот момент, наверняка, пожалели, что уехали из «Бостона» в «Локомотив»? Останься вы в НХЛ, наверняка, попали бы на Олимпиаду?
- Теперь уже поздно гадать. А в НХЛ я бы не остался даже ради Зимних игр. Надоело мне там, и как это не пафосно звучит, соскучился по Родине. Тем более, родители у меня пожилые и, знаю, им сильно меня не хватало.
Лучший снайпер любит пожить в чужих квартирах
- В России вы сразу же стали чемпионом. В НХЛ обладателей Кубка Стенли приглашают в Белый Дом, с ними общается сам президент. Счастливчикам  дарят дорогие перстни… А как чествовали ярославский «Локомотив»?
- Болельщики долго не выпускали нас со стадиона и после раздачи автографов трудно было пошевелить рукой. Губернатор Лисицын тоже тепло поздравил. Но к президенту России не приглашали и дорогих подарков не вручали. Может это будет позже, не знаю –  сразу после финала плей-офф я уехал на базу сборной.
- А ключи от новенькой квартиры в Ярославле получить успели?
- Нет, я живу в служебной. Ее снимает для меня клуб. И не поверите – у меня вообще нет собственой квартиры. Ни в Ярославле, ни в Москве, ни в Канаде.  С 1984 года я прописан в Нижнем Новгороде, где занимался в спортивной школе. И могу жить там, у папы и мамы. Или у родителей жены в Канаде.
-  Лучшему бомбардиру Суперлиги не дают жилье?! Или вы сами не хотите – привыкли жить без кола, без двора?
- Наверно, привык. В быту я неприхотлив. И квартира мне ни к чему. Я ведь еще не решил где буду жить: в Ярославле, Москве, или в Монреале. Подумаю об этом после завершения карьеры.
Пятеро детей первого форварда России
- У вас 5 детей. Три дочери-тройняшки от первого брака и два сына – от второго. Успеваете о них заботиться?
- Стараюсь. Хотя дочерей вижу редко – в Канаде такие законы, что для того, чтобы увидеть детей, надо заранее обсуждать время встречи с адвокатом бывшей супруги… Но те проценты, которые полагаются, от зарплаты отчисляю ежемесячно.
- А почему вы живете в Ярославле один? Жена Ольга отказывается переезжать к вам с сыновьями Данилой и Николаем?
- Наверное, пока ей этот город нравится меньше чем мне. Я уже освоился: здесь уютно, спокойно, нет такой суеты, как в Москве или Монреале. А Ольга предпочитает жить в Канаде, привыкла к тамошней жизни. Да и родители в Монреле ей помогают –  младшему сынишке нет еще и года и забот с ним хватает. А старший приезжал, гулял по Ярославлю, в Ледовом Дворце получил хоккейный свитер с фамилией Коваленко, который сразу же напялил… И ему здесь вроде, понравилось…
- Если после чемпионата мира вас вновь позовут в НХЛ, поедете?
- Нет. Даже обсуждать эти предложения не буду. Я  в НХЛ свое отыграл. И хочу завершить карьеру на Родине. Но, надеюсь, случится это еще не скоро…

Наша справка
Андрей Коваленко
Родился 7 июня 1970 года в городе Балаково, Саратовской области
Рост 179 см, вес 97 кг
Левый крайний нападающий
В НХЛ уехал в 1990 году, из ЦСКА
Играл за «Колорадо», «Монреаль», «Эдмонтон», «Филадельфию», «Каролину», «Бостон». Причем последний сезон в НХЛ завершил достойно. Провел за «Бостон» 76 игр, в которых забросил 16 шайб и сделал 21передачу
Олимпийский чемпион Альбервиля-92 и серебрянный призер Нагано-98
Хобби: автомобили (перед чемпионатом мира приобрел новенький «Форд») и советские фильмы (в коллекции Коваленко почти 3.000 видеокассет) 

чемпиона мира защитника Мартина Штрбака в будущем сезоне остается весьма вероятным. Мартин, который задрафтован «Лос-Анджелес Кингз», летом отправится в тренировочный лагерь этого клуба НХЛ. Однако, Штрбак уже продлил контракт с «Локомотивом». И если Мартин не пробьется в основу «королей», то он может вновь стать игроком ярославского клуба.

в Турцию на восстановительный сбор. Правда, не полным составом. В ближайшие дни к команде должны присоединиться главный тренер Владимир Вуйтек, следующий из Гетеборга транзитом через Чехию, а также участники чемпионата мира. Исключение сделано лишь для 3 хоккеистов: чемпион мира защитник Мартин Штрбак и нападающий Вячеслав Буцаев отпущены домой, а капитан сборной России Андрей Коваленко отправился к друзьям в Алма-Ату. Сбор всей команды намечен на 24 мая, когда состоится чествование чемпионов страны, после чего хоккеисты уйдут в отпуск.

Серебряные медали, завоеванные российской сборной на чемпионате мира в Швеции, однозначно оценить сложно. С одной стороны – безусловный успех, так как за последние девять лет россияне впервые занимают призовое место. И опять же, впервые за многие годы, наши хоккеисты показали себя просто-таки единым  сплоченным коллективом, в котором каждый игрок на все сто процентов отдавался игре. Не жалея ни себя, ни соперника. И это для национальной сборной  в последние годы – редкость.
Но есть и другая сторона. Прежде всего, команда не показала «своей» - комбинационной и скоростной игры (третий период финала - исключение), а встречи с грандами мирового хоккея наглядно продемонстрировали, что техническое оснащение большинства игроков российской сборной заметно уступает соперникам. Практически не было логично завершенных сольных проходов, большинство единоборств – проиграно, процент обыгрыша соперника  «один в один» - ниже 50 процентов...
Можно, конечно, предположить, что причина тому – тренерская недоработка. Потому как практически все без исключения игроки российской сборной на чемпионате мира выглядели бледной тенью самих себя. Я, например, считаю, что та же омская пятерка сыграла максимум наполовину от своих возможностей. Вспомните, как признанный голеадор Сушинский промахивался практически в стопроцентных ситуациях. Да и наши  ярославские хоккеисты (Ткаченко – исключение, подтверждающее правило) выглядели не так убедительно, как во внутреннем чемпионате. Тому же Коваленко по существу удалось провести лишь один полноценный фирменный «танковый прорыв» - в матче с чехами. Если это так, то все претензии – к тренеру. Косвенное тому подтверждение игра в третьем периоде финальной игры. Наши доказали, что умеют играть в другой – не только с точки  зрения зрелищности - хоккей.
Но бросать камень в огород Михайлова рука не поднимается. Хотя бы потому, что принятый на вооружение «воробьевский» принцип – «В хоккее главное - результат» принес-таки долгожданные медали.
Так что семь ярославцев к золотым медалям национального чемпионата добавили серебряные  чемпионата мира. Впрочем, это не совсем так. Защитник ярославского «Локомотива» и сборной Словакии Мартин Штрбак получил еще одно «золото».
Что же касается «серебряных» ярославцев, то и их игру, нельзя оценить однозначно. Голкипер Егор Подомацкий провел пять игр, пропустил 12 шайб и из 128 бросков по его воротам отразил только 116. Результат для Егора весьма скромный. Причина этого – нестабильная игра, вызванная психологической неустойчивостью, которую Егор, кстати, всегда решительно отвергает. Это поняли и тренеры, которые в матче группового турнира со словаками заменили раз и уже навсегда. Его сменил Максим Соколов, ставший лучшим вратарем чемпионата. Но Максим сыграл не на много лучшего того, на что способен Подомацкий.  По крайней мере, с точки зрения вратарской техники, реакции и т.п., но гораздо увереннее. Это все и предопределило...
Забавно выглядит статистика ярославских защитников. Сергей Жуков – самый незаметный (так было в играх и за «Локо»), но от того не самый худший защитник имеет худший коэффициент полезности (КП) – 1. Но при этом в его активе три очка (гол + два паса). Причем его единственный гол в матче с украинцами и стал собственно гарантией выхода россиян в четвертьфинал. В тоже время Александр Гуськов, который, по общему мнению, сыграл на этом чемпионате значительно ниже своих возможностей, имеет в активе результативную передачу и + 1 КП.
У нападающих все гораздо предсказуемее. Опытные Коваленко, Буцаев и Антипов «выстреливали» в самые ответственные моменты, хотя, кажется, могли сыграть и лучше. Но у Коваленко (4 результативные передачи) в активе еще  и мужество - Андрей играл с двумя травмами. У Буцаева (гол + два паса) – хоккейная мудрость. Он играл не броско, но чрезвычайно полезно. Вячеслав – единственный хоккеист в сборной России, который сумел выиграть более 60 процентов вбрасываний.
Практически на своем уровне сыграл Антипова (гол +пас). У Владимира в активе потрясающая стабильность и умение находится в нужное время в нужном месте. Единственный свой гол он забил в финале при счете 3:1 и подарил россиянам шанс (пусть, как выяснилось, призрачный) на победу в финале.
Отдельный разговор о Ткаченко (3 гола + две передачи). Иван был очень заметен, но в решающих матчах играл не так ярко. Причина (единственная) – отсутствие опыта. Но это дело наживное. Так что с точки зрения перспективности (в том числе и в сборной) шансы Ивана самые высокие.
Слабее других (с точки зрения самореализации) выглядел Роман Ляшенко (две передачи). Но его можно рассматривать как «ярославца» только в том случаи, если он действительно вернется в наш город, о чем ходят многочисленные слухи. Или потому, что Ляшенко – воспитанник ярославского хоккея.

«рейнджера» Романа Ляшенко – воспитанника ярославского хоккея) завоевали в составе сборной России серебряные медали Чемпионата мира. Но только пятеро Роман Ляшенко, Александр Гуськов, Сергей Жуков, Иван Ткаченко и Владимир Антипов были удостоены высшего хоккейного звания «Заслуженный мастер спорта». Более того Гуськов и Ткаченко стали зэмэесами, минуя даже звания «мастер спорта», которое они должны были стать после победы в чемпионате России.
Что же касается Коваленко, Буцаева и Подомацкого, то их за «серебро» ЧМ-2002 не наградили этим званием только потому, что они его были удостоины раннее. Первые два - за победу на Олимпиаде в Альбервилле-92, Егор – за бронзу последней Олимпиады. 

Россия - 4:3 (2:0, 1:1, 1:2)
Шайбы: Вишневский (Штумпел), 00:22 (1:0). Бондра (Шатан, Палффи), 12:10 (2:0 - бол.). Сушинский (Затонский, Прокопьев), 23:27 (2:1). Шатан (Ганджус), 26:59 (3:1). Антипов (Карпов), 42:09 (3:2). Сушинский (Прокофьев), 54:15 (3:3). Бондра (Палффи), 58:20 (4:3).
 Броски: 21 (11+8+2) - 21 (5+8+8).
Штраф: 8 - 10.
Словакия: Лашак, Вишневский, Хекль, Палффи, Штумпел, Бондра, Шмрек, Линтнер, Шатан, Ганджус, Бартечко, Мило, Штрбак, Оржаг, Павликовски, Наги, Черны, Бака, Петровицки, Глинка, Сомик.
Россия: Соколов, Калинин, Жуков, Карпов, Буцаев, Коваленко, Рябыкин, Гусев, Затонский, Прокопьев, Сушинский, Вышедкевич, Юдин, Савченков, Ляшенко, Афиногенов, Волченков, Гуськов, Ткаченко, Кознев, Антипов.
Вратари: Лашак - Соколов
Судьи: Пакаслахти (Финляндия - главный), Карпентье (Канада), Реддинг (США).

сезоне 2001-2002 г. учреждено 17 индивидуальных и командных призов. Плюс 6 "золотых шлемов" для хоккеистов, попавших в символическую сборную Чемпионата.
Представители ярославского клуба удостоены девяти призов.
Приз имени В.И. Боброва, вручаемый самой результативной команде чемпионата получил клуб «локомотив», в активе которого 195 заброшенных шайб.
Приз газеты «Советский спорт» «Лучший снайпер» достался форварду «Локо» Андрею Коваленко. Андрей за 60 игр 31 раз огорчал вратарей соперника.
В шестерку лучших игроков чемпионата (по опросу главных тренеров Суперлиги) вошли два игрока ярославского клуба: голкипер Егор Подомацкий и форвард Андрей Коваленко.
Приз лучшему руководителю хоккейного клуба профессиональной хоккейной лиги (вручается по решению общего собрания ПХЛ) достался президенту ХК «Локомотив» Юрию Яковлеву.
Приз лучшему голкиперу чемпионата (вручается по опросу главных тренеров команд) достался Егору Подомацкому, который провел 57 игр (3313 минут) из них 14 встреч «на ноль».
Приз «Золотая клюшка» - самому ценному игроку (по опросу главных тренеров команд) получил Андрей Коваленко. Защитник «Локо» Алексей Амелин достанется приз «Лучшему играющему ветерану-наставнику».
Не остался без приза и наставник ярославского «Локомотива» Владимир Вуйтек  ему достался приз «Лучший тренер» (определяется Тренерским советом).

Андрей Коваленко, как и все игроки сборной России, после матча выглядел настолько уставшим, что, казалось, еще на пять-семь минут игры сил бы просто не осталось.
Тем не менее, он, как и подобает капитану, реализовал буллит, открыв счет своим шайбам на турнире. Пусть и не в основное или дополнительное время. Какая теперь разница.
– Андрей, коротко ваша оценка матча.
– Очень тяжелая игра, очень сильный соперник. При таком количестве удалений в нашей команде, особенно в первом периоде, расходовали много сил на оборону. Возможно, поэтому не все получалось в атаке. Буллиты же – это дело техники.
– Вы дважды: после первого перерыва, и после второго подъезжали к арбитру перед возобновлением игры. Что говорили канадцу?
– Я спрашивал, почему он так судит строго, порой чрезмерно. Но он сказал, что такова была установка арбитрам перед матчами полуфинала – пресекать любой зацеп, любую грубость.
– Со стороны показалось, что вы ждали серии буллитов?
– Нет, конечно, мы играли на победу в матче. Просто была установка тренеров четко играть от обороны, и мы не должны были отходить от нее.
– Ваш прогноз на финал?
– Не знаю, как завершится финал, это игра. Но в том, что мы сделаем все, чтобы в России наступил праздник, я вас заверяю.
– У вас это второй финал в сезоне: в чемпионате России и чемпионате мира. Какие ассоциации?
– Главное, чтобы он закончился так же, как и в чемпионате страны для «Локомотива». Остальное не имеет значения.

Финляндия - 3:2 (1:1, 1:1, 0:0, 0:0, 1:0)
Шайбы: Каралахти (Тимонен, Хельминен), 07:28 (0:1 - бол.). Затонский (Сушинский, Рябыкин), 10:19 (1:1 - бол.). Хагман (Тимонен, Миеттинен), 20:48 (1:2 - бол.). Афиногенов (Савченков, Кознев), 29:40 (2:2).
Штраф: 20 - 12.
Броски: 11 - 45.
Вратари: Соколов - Маркканен.
Буллиты:
Голы: Карпов, Коваленко.
Мимо: Ринтанен, Койвисто, Ляшенко, Пирьетя, Оянен.
Гетеборг. "Скандинавиум".
9797 зрителей.

Нападающий россиян Вячеслав Буцаев в поединке со Словакией вновь сыграл в центре, как и действовал с начала ЧМ, за исключением матча с финнами.
— Победы важны всегда, вот и мы перед встречей со Словакией, казалось бы, ничего не решавшей, настраивались выиграть, — говорит Вячеслав Буцаев. — Тем более в нашем положении отступать было некуда. Однако вся сборная, считаю, оказалась немного не готова к показанному словаками хоккею. Лишь обескураживающий счет 0:3 возбудил команду, и только после этого мы стали играть. Что касается момента, когда я упустил шанс сравнять счет, то бросал по воротам, находясь спиной к ним. К тому же на мне висел защитник словаков, вот я и попал в штангу. Конечно, обидно, ведь тот эпизод мог стать ключевым. Стань счет 4:4, мы наверняка перестроили бы свою игру и не позволили словакам запросто угрожать нашим воротам.
На нынешнем ЧМ нам почему-то всегда чего-то чуть-чуть не хватает. В современном хоккее каждая мелочь чрезвычайно важна. Возьмите встречи со шведами, финнами, когда мы упустили несколько возможностей сравнять счет в ходе игры. Не настроились должным образом на поединки с украинцами и словаками, и это в итоге едва не вышло нам боком.
Всегда тяжело играть, когда выпадает кто-то из привычных партнеров по звену. Не думаю, что без Андрея Коваленко действия нашей пятерки в поединке со словаками улучшились. Честно говоря, приличной игры с другими нападающими, орудовавшими на его месте, в звене показать не удалось. Да и вообще я считаю, что у всей нашей команды на данный момент полного взаимопонимания нет.