По всем рейтингам хоккейных клубов, ярославский «Локомотив» считается сильнейшим в Европе. Более того, по мировому, он опережает половину клубов НХЛ, в том числе «Montreal Canadiens», «Edmonton Oilers», «Los Angeles Kings» и «Boston Bruins». Но в январе ему на деле предстоит подтвердить свой высокий статус.
В начале будущего года ярославцы примут участие в финале Континентального кубка — главного европейского клубного турнира-2002.
Ярославцы, как и финский чемпион «Йокерит», как два сильнейших клуба Европы (а финны к тому же и финалисты последнего Континентального кубка), получили специальное приглашение на этот турнир. Все остальные команды пробивались в финальную часть через сито многочисленных отборочных туров. По жребию ярославцы попали в одну группу со швейцарскими клубами «Давос», «Лугано» и сенсацией турнира — североирландским «Белфаст Джайентс». Свой первый матч 10 января «Локомотив» проведет против «Давоса». На следующий день в случае удачи в полуфинальном поединке его ждет встреча с победителем матча «Лугано» — «Белфаст Джайентс».
Как ни странно, не швейцарские клубы, а именно представитель Великобритании, которую принято ассоциировать с футболом, скорее всего, станет главным конкурентом железнодорожников. Нет, англосаксы-хоккеисты так и не вышли на уровень своих земляков-футболистов, просто в составе североирландского клуба играют сегодня канадцы. И в воротах, и в защите, и в нападении. Местных меньше, чем в российских клубах легионеров, — всего двое. Так что «Локо», возможно, предстоит играть и против «канадского» клуба. Впрочем, по именам не очень сильного. Наверное, только искушенным любителям хоккея что-нибудь скажут имена таких игроков, как Пол Круз, кстати, достаточно долго игравшего за клубы НХЛ.
Что касается второй четвертьфинальной группы, которая играет в Милане, то в ней поспорят финский «Йокерит», белорусский «Керамин-Минск», итальянский клуб «Милан Вайперс» и чемпион Словакии «Слован» из Братиславы. Четвертьфинальные пары там таковы: «Милан» (Италия) — «Керамин» (Белоруссия), «Йокерит» (Хельсинки, Финляндия) — «Слован» (Словакия). Победитель этой группы в финале встретится 12 января с победителем «швейцарской» группы. Матч пройдет в Лугано.
Специалисты планируют, что в этом поединке встретятся ярославский «Локомотив» и «Йокерит». Клуб этот интересен прежде всего тем, что его возглавляет Раймо Сумманен, тренер, который возглавит финскую сборную на ближайшем чемпионате мира, и хорошо известный ярославским поклонникам хоккея Дэвид Немировски. Напомним, этот хоккеист, для того чтобы не быть в «Локомотиве» «лишним» иностранцем, принял российское гражданство. Однако это не помогло Дэвиду закрепиться в Ярославле, и он покинул город с не лучшим настроением. Зато в финском чемпионате ему среди русских легионеров (и не только!) сегодня нет равных. Этот факт стоит иметь в виду еще по одной причине: как показала практика, ВСЕ без исключения экс-игроки ярославского клуба играют за свои новые клубы против «Локомотива» с удвоенной энергией. Так ли это, покажет время. Нам же остается только ждать.
В Федерации хоккея России к участию ярославского клуба в Континентальном кубке относятся очень серьезно, потому больших проблем с переносом запланированного на 4 января матча «Амур» — «Локомотив» проблем не возникло. Он состоится 12 декабря. Да и руководство ХК «Локомотив» настроено очень серьезно: покорять Европу они поедут вместе с командой. А вот наставник ярославцев мыслями пока еще далек от главного клубного турнира Европы.
— Пан Владимир, накануне Континентального кубка вы планируете вносить какие-либо изменения в тренировочный процесс?
— О, до этого турнира еще очень далеко. Мы готовимся к очередным играм чемпионата и только об этом сейчас и думаем. Конкретно к кубку мы начнем готовиться не раньше конца декабря. Но вряд ли тренировочный процесс претерпит какие-то изменения. Может, состав пятерок будет несколько иной, ведь там нас никто не заставит играть с пятью молодыми хоккеистами.
— Накануне старта Континентального кубка закончится второй период дозаявок. Будет ли он учитываться при выборе новичков?
— Однозначно нет. Какой смысл приглашать хоккеиста на три игры кубка? Для нас главное — сформировать состав, который будет играть в чемпионате России.
— Вы сказали, что нет смысла приглашать на три игры кубка, а по регламенту, для того чтобы его выиграть, как раз и достаточно победить в трех встречах. Значит, вы едете в Лугано за победой?
— (Улыбается). Мы в любой город только за этим ездим.
Это интересно
В 1998 году ярославцы (тогда «Торпедо») уже принимали участие в Континентальном кубке, но в борьбе за выход в «Финал четырех» уступили на своем льду омскому «Авангарду» — 0:4. В том розыгрыше принимали участие семеро хоккеистов, выступающие ныне за «Локомотив»: Егор Подомацкий, Дмитрий Красоткин, Сергей Жуков, Антон Бут, Дмитрий Власенков, Владимир Самылин и Владимир Антипов. Трое из них: Антипов, Самылин и Власенков (дважды) — забивали в этом турнире, а Подомацкий отметился результативной передачей.
