«Мы начали сезон в роли фаворитов — а это всегда непросто: все смотрят на тебя пристально, ждут чего-то необычного и караулят малейшую неточность», — заметил наставник «Локомотива» Владимир Вуйтек, рассуждая об итогах хоккейного сентября.
Любопытная деталь: в оценках, которые давали своему выступлению на этом отрезке чемпионата тренеры и игроки ярославской команды, было не слишком много эмоций — скорее, умеренный оптимизм. Признавая справедливость критических замечаний в свой адрес, чемпионы предпочитали говорить о качественной стороне: налаживание игровых связей, стабилизация состава и так далее.
Что характерно: ни разу (!) не прозвучало пресловутое «смотрите в таблицу» — мол, какие могут быть вопросы к команде, набирающей 85 процентов очков?! Говорит это об одном: «Локомотив» ориентируется не на сиюминутный результат. Единственным и самым надежным маяком для команды Вуйтека служит собственный чемпионский хоккей, причем в ЛУЧШИХ его образцах — январских, мартовских, апрельских — минувшего сезона. Та игра выступает чем-то вроде истины.
Что ж, по примеру популярного телесериала можно, пожалуй, констатировать: «Истина где-то рядом». Каждая из девяти шайб, заброшенных ярославцами в субботней игре с «Динамо», укрепляла эту мысль. Строго говоря, дело даже не в самих «9:3» как таковых — в конце концов, кто-то может расценить субботу прежде всего как «черный день» для москвичей. Цельное впечатление от игры «Локомотива» — вот, пожалуй, главный положительный итог матча.
К финальной сирене на табло могли гореть несколько иные цифры — 5:1, 7:3 — не суть. Гораздо важнее, что игру команды Вуйтека отличали хорошо знакомые по прошлому сезону сбалансированность и основательность. Удавались многоходовые комбинации и сольные проходы, действия в меньшинстве и розыгрыш «лишнего», прессинг в средней зоне и подключения защитников. Ни одно из звеньев «не забыло» отличиться. И даже отданная в заключительной двадцатиминутке хозяевам инициатива обернулась игрой в кошки-мышки: шайбы Коваленко и Ткаченко на исходе матча служат тому подтверждением.
...Со старта чемпионата не покидала мысль: а стоит ли сравнивать хоккей сегодняшнего «Локомотива» с той игрой, которую команда демонстрировала в «золотом» плей-офф? Не логичнее ли в поисках аналогий обратиться к примерам сентября-октября 2001-го? Встречами с «Салаватом Юлаевым» и столичным «Динамо» дружина Вуйтека развеяла эти сомнения. «Локомотив» на любом отрезке времени держит в голове задачу-максимум, продвигаясь к результату через игру. Ту самую, которая полгода назад принесла Ярославлю чемпионский Кубок.
