Марат Калимулин в нынешнее межсезонье пополнил ряды "Локомотива" первым, буквально сразу же после завершения чемпионата. Получив статус свободного агента, молодой защитник "Лады" принял предложение ярославцев без лишних раздумий.
- Все-таки "Локомотив" из года в год борется за самые высокие места, а в такой солидной команде, где отличная инфраструктура, можно продолжать свой рост и достигнуть высокого уровня, - сказал весной Калимулин.
В новой команде Марат поначалу не попадал в состав железнодорожников и ждал шанса, упорно тренируясь. Дебют состоялся в пятой игре чемпионата, когда "Локомотив" играл в гостях со "Спартаком". Тогдашний главный тренер волжан Кай Суйкканен не включил в состав рекордсмена страны по количеству проведенных матчей за одну команду Сергея Жукова, и дал шанс проявить себя Калимулину. В первом же матче защитник забил гол.
- Я рад, что наконец-то попал в состав и смог хотя бы чуть-чуть помочь команде, - вспоминал Марат ту игру - неудачную для ярославцев. - В первые 2-3 смены я серьезно волновался, но потом все пришло в норму. Адаптировался, да и ребята помогли. Что касается гола, то я, конечно, порадовался, но для особого ликования причин не было. Ведь к тому моменту мы проигрывали 0:4...
Железнодорожники в итоге так и не смогли спасти матч, уступив 3:5, но к игре Марата у тренеров претензий не возникло, и, как выяснилось позже, молодой защитник забронировал себе место в составе. Из следующих 35 встреч Калимулин пропустил только одну, несмотря на смену главного тренера.
Голов, правда, пока больше не забивал; но для защитника важнее надежность, а с ней у Марата всё в порядке: по показателю "плюс/минус" с тринадцатью баллами среди коллег по амплуа в команде он уступает лишь Виталию Аникеенко.
Атакующих защитников в рядах железнодорожников хватает, а вот разрушители, после травмы Даниэля Чернквиста, в дефиците - тот же Жуков да Калимулин.
В последних матчах новый главный тренер Владимир Вуйтек опробовал тактическую новинку, ставя в первое звено сразу обоих - дабы сдерживали ведущую тройку соперника. Результаты последних восьми встреч, в которых ярославцы в среднем пропускали лишь по одной шайбе за игру, недвусмысленно говорят о том, что нововведение оправдало себя на все сто процентов.
Карьера 22-летнего Калимулина пока еще невелика, но в ней уже есть несколько титулов: обладатель Континентального кубка (с "Ладой" в 2006-м году) и бронзовый призер молодежного чемпионата мира (в 2008-м). Причем, в молодежной сборной Марат играл в первой паре защитников.
В ноябре Калимулин был вызван во вторую сборную России, которая под руководством Евгения Попихина выиграла турнир в Польше.
