Перед турниром
В конце прошлого года не было более критикуемой команды, чем чемпион России. И хоккеистов ярославского «Локомотива», право слово, было за что ругать. После феерического начала сезона во втором круге железнодорожники играли из рук вон плохо. Например, из 9 игр на выезде ярославцы выиграли только два. И лишь благодаря большому запасу очков, набранному в первом круге, и осечкам главных конкурентов «Локомотиву» удалось удержать первое место после двух кругов.
Но дело не только в статистике. Игра ярославцев потеряла присущую им легкость и слаженность. Победы «Локо» в последних играх иначе как вымученными не назовешь.
Казалось, новогодний перерыв пошел железнодорожникам на пользу. По крайней мере, в товарищеских матчах они выглядели посвежевшими. Но тут пришла беда — погиб Алексей Трасеух. Человек, который был для большинства игроков ярославского клуба больше чем тренер. И в первых официальных играх нового года «Локомотив» с аутсайдерами (ЦСКА и «Крылья Советов») вновь играет невыразительно, с трудом набрав всего три очка.
Вот на таком минорном фоне ярославцы отправились на финал Континентального кубка в Швейцарию, куда они были приглашены, как сильнейший клуб Европы. И если пару месяцев назад никто не сомневался в том, что этот турнир будет формальным подтверждением этого факта, то накануне старта Континентального кубка уже во весь голос звучали опасения. Причем, при всей незначительности турнира (как никак он, всего лишь, усеченный вариант Евролиги) от ярославцев все — и поклонники, и недоброжелатели — буквально требовали доказательства непобедимости «русского хоккея». И никого не волновало, что ярославцы едут на турнир не оптимальным составом, а для победы в турнире им необходимо одержать три победы над не самыми простыми соперниками за три дня.
Матч первый
«Давос» 1
«Локомотив» 2
Нельзя однозначно сказать, что в стартовом матче Континентального кубка против «Давоса», чемпиона Швейцарии, ярославцы предстали другой командой, нежели во внутреннем чемпионате.
Ярославцы в первом периоде без проблем, обозначив игровое преимущество, достаточно уверенно перевели игру в зону хозяев. Атаковали чаще, переигрывали соперника в большинстве компонентов, намного чаще бросали по воротам (соотношение 16 против трех!), но извлечь пользы из этого не могли. «Давос» действовал в стиле «Лады» Петра Воробьева — заперся в своей зоне, четко и грамотно оборонялся, уповая на резкие контратаки. Ярославцы же, уже давненько не демонстрировавшие размашистого и скоростного хоккея, и в этом матче редко атаковали с хода, предпочитая затяжные атаки, которые чаще всего захлебывались в вязкой обороне швейцарцев. Выгодных моментов у ворот голкипера «Давоса» Вейбеля было не мало, но ни один из них назвать стопроцентно голевым язык не поворачивается. Самый реальный шанс имел, пожалуй, Коваленко.
Горячо было у ворот швейцарского чемпиона, когда ярославцы имели численное преимущество — опасно атаковали ворота Гребешков и Жуков. Но у ярославцев в этом матче явно обозначились две старые проблемы: неточный завершающий пас и неубедительный розыгрыш «лишнего». Более того, как и во внутреннем чемпионате, хоккеисты «Локо» допускали совершенно необъяснимые для хоккеистов их уровня ошибки в обороне. И если в первом периоде Егор Подомацкий спас свою команду после того, как форвард швейцарцев с говорящей фамилией Амбал, выскочив со скамейки штрафников, вышел с нашим голкипером один на один, то после перерыва не смог выручить и Егор. Игрок «Давоса», проскочив между двумя защитниками, сблизился с Подомацким и с неудобной руки послал шайбу в верхний угол — 1:0. Буквально тут же только штанга спасла ворота ярославцев от второго гола.
Только этот тревожный звонок наконец-то разбудил ярославцев. Они прибавили в скорости, прежде всего, мышления, что не могло не принести результата. Сперва резкий выпад в исполнении Непряева и Бута восстановил равновесие, а в дебюте третьего периода ярославцы классически разыграли очередное численное преимущество. Главная заслуга в том вернувшегося из аренды Горохова, который на отличной паузе вытащил на себя двух игроков «Давоса» и отдал точный пас Власенкову. Дмитрию забросить с чистого льда не составило труда — 2:1.
Под занавес матча, когда хозяева сменили вратаря на шестого полевого игрока, у них был шанс отыграться. Но Егор и защита «Локо» действовала безупречно.
Матч второй
«Лугано» 3
«Локомотив» 6
Победа в предыдущей игре благополучно сказалась на игре ярославцев. Во втором матче они выглядели еще более мобилизованными, показывая зрелищный, комбинационный хоккей. Помогли в этом и соперники. «Лугано» — самая забивающая команда в чемпионате Швейцарии, в отличие от «Давоса», предпочитала играть в открытый хоккей, что было на руку ярославцам. И, в конце концов, зрителям, которые стали свидетелями интересной и эмоциональной игры.
Ярославцы, верные себе, первыми пропустили шайбу в свои ворота. Причем, это был лишь второй бросок в игре по воротам Подомацкого. Правда, большой вины голкипера ярославцев нет — уж больно четко швейцарцы разыграли лишнего. «Помог» им в этом новичок «Локомотива» — младший Буцаев. Юрий, который выделяется пока только необязательными удалениями, в очередной раз оказался на скамейке оштрафованных, и хоккеисты «Лугано» своего шанса не упустили.
Столь нелогичный поворот в матче на некоторое время остудил пыл ярославцев, но в середине периода они провели две образцово-показательные атаки, и Самылин с Ткаченко выводят «Локомотив» вперед. Все бы ничего, но в конце периода оборона «Локо» совершает еще одну непростительную ошибку. Горохов с Жуковым оставили неприкрытого швейцарца на своем пятачке и — гол.
Такие ошибки на этом турнире стали, чуть ли не визитной карточкой железнодорожников. Что удивительно. Еще удивительней — процент реализации голевых моментов соперниками. Вроде супер-мастеров у швейцарцев не так и много, да и Егор действует без очевидных ляпов, и, тем не менее, соперники реализуют голевые моменты значительно чаще ярославцев. Так, в первой двадцатиминутке хозяева лишь четыре раза бросили по воротам, забив при этом две шайбы!
Правда, в этом матче ярославцы, особенно во втором периоде, можно сказать, удовлетворили свой голевой голод. Не прошло и четырех минут как наши вновь вели в две шайбы. Особенно хорош был гол Антипова, который замкнул пас Власенкова из-за ворот.
Тренер швейцарцев, которого явно не устраивал такой ход событий, вынужден был взять тайм-аут. Ярославцы в ответ решили «отметиться» очередным провалом в обороне, за что тут же были наказаны швейцарцами — 4:3.
Этот гол сыграл плохую шутку с хоккеистами «Лугано». Они на всех парах помчались вперед, что, конечно же, было на руку ярославцам. Игроки «Локомотива» раз за разом, как нож сквозь масло, проходили сквозь оборону хозяев. И уже к концу периода шайба, как минимум трижды, должна была побывать в воротах швейцарцев. Достаточно сказать, что ярославцы долгое время имели двойное численное преимущество.
Но огорчить вратаря «Лугано» удалось только Петереку, который забросил шайбу буквально с нулевого угла. А вот Коваленко немного не повезло. Он, выйдя один на один с Рюгером, слишком сблизился со швейцарским голкипером, и момент был упущен. Еще меньше повезло Непряеву, который затолкнул незафиксированную тем же Рюгером шайбу. Но судья, который чуть раньше дал свисток, шайбу не засчитал.
Заключительный период ярославцы, обеспечившие благоприятный счет, отработали вторым номером. Окончательную точку в матче поставил Вячеслав Буцаев, забросивший шайбу в пустые ворота.
Матч третий
«Йокерит» по буллитам 3
«Локомотив» 2
Предсказанный еще накануне финал «Йокерит» — «Локомотив» все-таки состоялся. Финский чемпион, имеющий в своем составе две трети игроков из национальной и молодежной сборных, в предыдущих играх турнира без проблем разобрался со словацкой и белорусской командами. И потому решающий поединок Континентального кубка внушал ярославским любителям хоккея некоторое опасение — ярославцы, которые в течение двух дней играли с двумя очень сильными швейцарскими клубами, на фоне финнов должны были находиться в далеко не в оптимальной физической форме.
Однако уже начало матча показало, что ярославцев не зря считали фаворитами Кубка. С первых минут обе команды стали показывать скоростной хоккей. Причем шансов для взятия ворот больше было у игроков «Локо». Первыми счет открыли ярославцы, которые отлично разыграли лишнего. Гол на счету Юрия Буцаева. Через несколько минут мог отличиться Бут. Но нашему форварду не удалось перебросить уже лежащего на льду звезду финского и мирового хоккея — голкипера Лехтонена. Вообще, этот молодой голкипер наравне с экс-ярославцем Дэвидом Немировски стали главными действующими лицами в составе «Йокерита». Первый парировал все, что летело в его ворота, а второй на пару с финским капитаном Пелтоненом тиранили ярославскую оборону.
Именно фол на Немировски стал роковым для ярославцев. Финны разыграли численное преимущество с хладнокровием и четкостью, истинных скандинавов — 1:1.
И уж, если речь зашла о героях, нельзя не отметить блестящую игру нашего голкипера Егора Подомацкого. Складывается впечатление, что Егор, как впрочем и «Локомотив», показывает лучшую игру именно против сильных соперников. По принципу: чем сильнее, тем лучше.
А соперник был действительно хорош. Скоростные форварды, обладающие высоким техническим арсеналом и нестандартным мышлением, обладающий феноменальной реакцией вратарь, грамотные защитники. Последние, кстати, уступали ярославским нападающим разве что в скорости, что и создавало немало хлопот Лехтонену. Впрочем, аналогичная картина по той же причине неоднократно возникала и у ворот Подомацкого.
Когда настала пора буллитов, стало немного грустно. Прежде всего, оттого, что эта хоккейная лотерея определит единственную сильнейшую команду Европы, хотя этого звания были достойны обе команды. А еще оттого, что у ярославцев к концу матча явно стала проявляться усталость: шутка ли сказать, 200 минут чистого игрового времени за три дня! Она-то и сыграла главную роль в серии послематчевых буллитов. Не смогли обыграть финского голкипера Антипов (дважды), Коваленко, Буцаев, Петерек. Лишь Власенкову из двух попыток однажды удалось перехитрить Лехтонена. Финны же дважды переиграли Подомацкого. Это удалось Пелтонену и Вутилайнену.
