Если бы нового ярославского форварда можно было называть на русский манер, по имени и отчеству, то пришлось бы поломать язык. Будем знакомы - Тони Томиевич Салмелайнен - нападающий ярославского «Локомотива».
Его отец, известный финский хоккеист Томми Салмелайнен, в далеком 69 году был первым посланцем Финляндии, выбранным на драфте Национальной Хоккейной Лиги клубом «Сент - Луис Блюз». Сын, которому ровно месяц назад исполнилось 26, как и положено, пошел по стопам отца. Карьера - по восходящей. «Золото» юниорского чемпионата мира, «серебро» в «молодежке». Затем - первая попытка покорить Америку, лучший бомбардир финского чемпионата в составе ХИФКа, и повторный отъезд за океан.
Там, в составе «Чикаго» Салмелайнен провел не самый плохой сезон, но тут же был обменян в «Торонто», где финнами особо никогда не гордились. Тут - то и пришлось еще раз задуматься о возвращении в Европу.
Тони Салмелайнен, нападающий ХК «Локомотив»:
«В выставочных матчах за «Торонто» я сыграть успел, и казалось, получилось неплохо. Но пробиться в основу не получилось. Торонто - это хоккейная столица мира. Там все организовано на высшем уровне, но и давление со стороны общественности очень большое».
Когда на горизонте нарисовался Ярославль, Салмелайнен раздумывал мало. Во - первых, он уже был в нашем городе в 1998 - м, когда играл на «Турнире шести сборных». Во - вторых, Суперлига выше уровнем, чем чемпионат на Родине, или в той же Швеции. И, наконец, главный, фактор - тренер Хейккиля, с которым Тони хорошо знаком.
Кстати, сам Кари отзывается о Салмелайнене как о хорошем игроке и хорошем человеке. Улыбка его и впрямь располагает - как вне льда, так и на площадке. Во время тренировки его очень легко узнать - габаритами Тони не выделяется, и свитер чуть великоват. Второй признак - перебинтованные специальным скотчем голени. И все это - на скорости, которой Салмелайнену не занимать.
Тони Салмелайнен, нападающий ХК «Локомотив»:
«Самая сильная сторона, как мне кажется, это скорость и умение работать с шайбой, ее контроль. Я не из тех парней, кто вытворяет на площадке какие - то трюки, но создавать моменты с помощью перемещений и энергии я умею».
За действиями Салмелайнена всю тренировку наблюдал еще один финский друг Ярославля - Яне Виккевяйнен. Сподвижник Хейккиля приехал в расположение «Локомотива» почти инкогнито - от интервью вежливо отказался, мотивируя это тем, что пока он не тренер команды. Но помогать будет и как только защитит диплом, приступит к более детальной работе. Вообще же финны «Локомотива», судя по всему, чувствуют себя очень комфортно. Их теперь четверо, принимают на «ура» и улыбки на суровых лицах появляются все чаще. Насколько они помогут «Локомотиву»? Задача, как известно, у команды одна. И, судя по приобретениям, клуб «для фронта и для победы» будет делать все, и даже больше.
Тони Салмелайнен, нападающий ХК «Локомотив»:
«Я успел посмотреть пару игр «Локомотива». Очень высокие скорости, особенно команда понравилась в матче с «Динамо». Ребята здорово выглядят физически, много отличных индивидуальных действий».
Салмелайнен будет играть в «Локомотиве» под 67-м номером. Пока катается с Яшиным и Чуриловым. Как его будут использовать в официальных играх - пока не знает. Но знает точно, что в Ярославле ему нравится все больше и больше.
