«Места трёх» начали заполняться. Первым легионером ярославского «Локомтива» в новом сезоне стал финский защитник Ари Валлин. Финн уже приехал в Ярославль, но только для того, чтобы воочию увидеть место своей будущей работы. Нам удалось задать Ари несколько вопросов сразу по прибытию в гостиницу и выяснить, что он знает об одном из лучших клубов России.
В 2003 году, играя за великолепный «Йокерит», финский защитник Ари Валлин вряд ли думал, что через 4 года он может продолжить свою карьеру в той самой команде, которая противостояла его клубу в финале Континентального кубка. Тогда словосочетание «Локомотив-Ярославль» в финской транскрипции было забыто почти тут же. «Йокерит» выиграл по буллитам и праздновал победу. Теперь, может быть, и жалеет Валлин, что не узнал тогда о Ярославле и игроках побольше, хотя одной фамилией Ари откровенно удивил.
Ари Валлин, защитник ХК «Локомотив»:
«Тот финал и мой приезд сегодня - не связанные между собой события. Но я помню ту игру, которую мы выиграли так тяжело. В «Локомотиве» тогда были очень квалифицированные игроки, и лично я знаю Егора Подомацкого».
Когда и при каких обстоятельствах Ари успел познакомиться с Егором, если только не на Континентальном Кубке, история пока умалчивает. Зато история знает весь хоккейный путь Валлина, в котором, кроме «Йокерита» был и «Кэрпэт». А он, как известно, играл в финале Кубка Европейских чемпионов 2005 года против омского «Авангарда». Валлин тогда сдерживал самого Яромира Ягра. Происходило это действо в Санкт-Петербурге, поэтому с Россией Валлин знаком неплохо.
Ари Валлин, защитник ХК «Локомотив»:
«Были у меня и три других предложения, но мы с агентом посоветовались и решили выбрать «Локомотив». Российская Лига более профессиональная, чем все те, где я играл раньше».
А раньше была и шведская Элит-Сериен с «Фрелундой», и швейцарская вторая, где с клубом «Висп» Ари Валлин завоевал серебряные медали. Есть в его карьере и североамериканский этап, когда финн выступал за клуб АХЛ «Рочестер». Ари не скрывает, что хоккей в США наложил на его игру определенный отпечаток.
Ари Валлин, защитник ХК «Локомотив»:
«То, что «Локомотив» возглавляет североамериканский специалист, это однозначный плюс. У этих тренеров обычно много катаешься, много играешь. А это хорошее преимущество перед соперником. Но пока я об этом думаю мало, сейчас больше хочу осмотреться, увидеть, где я буду играть».
Знакомство с Ареной и Гарднером произошло сегодня. Затем небольшая экскурсия по городу. До 2 июля Валлин, как и вся команда в отпуске. Впрочем, выйдет из него финский защитник, наверняка, раньше. Уж больно ему хочется побыстрее попробовать свои силы в российском чемпионате.
