Новичок НХЛ Илья Любушкин осваивается в составе \"Аризоны\", пытаясь заработать себе постоянное место.
24-летнего дебютанта \"Койотиз\" называть по фамилии в раздевалке никто не рискует. Для североамериканца правильно выговорить фамилию Любушкина равнозначно подвигу. Партнеры по команде зовут его Люби или Буш, а сам владелец относится к этому философски.
\"У меня это пошло еще тогда, когда в Ярославле был канадский тренер (Том) Роу, - рассказал Любушкин NHL.com/ru. - Он меня все время Бушом называл. Тренеры и здесь говорят Буш, некоторые ребята - Люби. Кому как удобно\".
Проведя в \"Койотиз\" почти два полных месяца чемпионата 2018-19, Любушкин осваивается в новом клубе и лиге. А если брать в этом вопросе еще шире - городе и стране. После пяти сезонов в основном составе ярославского \"Локомотива\" москвич Любушкин перевез в солнечную Аризону двух маленьких сыновей, а также няню, которая помогает его супруге с детьми.
На льду жизнь тоже налаживается. Любушкин провел хороший тренировочный лагерь, но в начале сезона вынужден был ждать своего шанса в основном составе. Таковой представился в начале второй декады ноября, когда российский защитник до конца месяца провел сразу семь поединков, в которых успел понравиться.
В результате череды травм игроков обороны \"Койотиз\" несколько матчей Любушкин отыграл в первой паре с главной звездой клуба Оливером Экманом-Ларссоном. Главный тренер Рик Токкет, который считает, что в перспективе Любушкин может вырасти в важную часть бригады меньшинства, поощрял защитника игровым временем. Во встрече с \"Бостоном\" 17 ноября Любушкин установил личное достижение, проведя на льду почти 19 минут (18:45).
Неделей ранее защитник впервые сыграл против \"Питтсбурга\", \"Вашингтона\", а затем и \"Нэшвилла\" - сильнейших клубов НХЛ последних лет. В этих матчах Любушкин впервые в жизни вышел на лед против Александра Овечкина и Евгения Малкина, двух легенд российского хоккея.
При этом никакого особенного пиетета перед кем бы то ни было Любушкин не испытывает. Он понимает, над чем еще должен поработать, чтобы завоевать твердое место в основном составе и подписать с командой долгосрочный контракт (текущий договор истекает в конце чемпионата), но цену себе знает. И даже такого волнительного для каждого дебютанта НХЛ момента, как ужина новичка, ждет без опаски.
\"Ничего страшного, - улыбается он. - Я сильный русский мужик и на провокации не поддамся\".
- Вы играете в НХЛ, выходите на лед против Овечкина и Малкина - как впечатления от начала карьеры в Северной Америке?
- Это была моя мечта, и вот я сюда приехал. Надо еще окончательно закрепиться, но в целом мне здесь все нравится, я наслаждаюсь игрой, выкладываюсь в каждой смене и получаю удовольствие. Все зависит от меня самого - как я покажу тренерскому штабу, на что способен. Чем лучше я играю, тем большего игрового времени получаю.
- Насколько комфортно вам играть в этой лиге после нескольких сезонов в КХЛ?
- Я люблю маленькие площадки и адаптировался достаточно быстро. Еще в КХЛ я любил приезжать во Владивосток, где маленькая площадка. Мне нравится такой этот хоккей.
- То есть вы заранее понимали, что ваш силовой стиль игры подойдет североамериканскому хоккею?
- Наверное, здесь разный стиль может подойти. Кто-то играет в более силовой хоккей, кто-то за счет скорости. Я люблю физический контакт, это моя игра. То, что я умею делать хорошо.
- Все или почти все приехавшие из КХЛ защитники говорят, что НХЛ - совершенно другой хоккей. Вы с этим согласны?
- Конечно. Здесь все происходит намного быстрее. Если в КХЛ у тебя есть лишние полторы-две секунды, чтобы подумать и принять решение, то здесь этих секунд нет, и ты должен реагировать намного быстрее. Только принял шайбу или подобрал ее, должен сразу кому-то отдавать. Нет такого, что можно постоять на месте. Конечно, всегда хочется играть лучше, к чему я и стремлюсь, но на данном этапе чувствую себя в этой игре комфортно.
- Считается, что у \"Аризоны\" сильнейшая линия - как раз защита. Насколько приятно играть бок о бок с Экманом-Ларссоном или Никласом Яльмарссоном?
- Конечно, это знаменитые игроки, и я многому у них учусь - каждую тренировку, каждую игру. Для меня это большой плюс. У меня и в КХЛ были очень хорошие партнеры: Илья Горохов, Виталий Вишневский. Я всегда учился у своих партнеров. Точно так же происходит и сейчас.
- Как вам жизнь в Аризоне после Ярославля?
- Ярославль - замечательный город. Маленький, много церквей. Я сам родом из Москвы, но, приехав туда, полюбил этот город. В Аризоне все по-другому. Здесь более отпускной что ли стиль жизни. Все на релаксе, всё спокойно. Плюс тепло всегда и много солнца - в этом большое отличие от Ярославля.
- Какие-то новые увлечения в Аризоне у вас появились?
- Я стараюсь больше времени уделять семье, потому что редко бываю дома. Дети растут. На выезд уезжаешь - уже что-то пропустил, что-то новое произошло. Старший сын уже не так сильно меняется, но младший каждую неделю.
- Чего вам больше всего не хватает из России?
- Наверное, общения с семьей - у меня там родители, сестра, брат. Хочется увидеться иногда. А так приехали бы они, я бы вообще себя чувствовал, как дома.
Нападающий "Локомотива" Павел Красковский выбыл из строя до конца регулярного сезона. 