Плющев официально обнародовал список кандидатов в национальную команду для участия в Шведских играх. В отличие от предыдущего списка в нем семь представителей ярославского «Локомотива» - Егор Подомацкий, Денис Гребешков, Сергей Жуков, Владимир Антипов, Александр Суглобов, Иван Ткаченко и Иван Непряев.
Сборы команды в Одинцове пройдут с 31 января по 4 февраля.

В свои 19 лет Денис Гребешков уже трижды выступал на чемпионате мира среди молодежных сборных (впервые он попал на него в 17) и дважды поднимался на высшую ступень пьедестала. Добавим к этому уже имеющееся в его копилке юношеское мировое золото и золото России, первый раунд минувшего драфта в НХЛ, высказывание главного тренера основной национальной сборной Владимира Плющева о том, что “Гребешков – это защитник будущего”, и получим просто фантастическое восхождение молодого ярославца к вершинам отечественного хоккея.
Сегодня Денис является единственным представителем нашей команды, кто сумел на заре своей карьеры добиться таких результатов.
Помимо Гребешкова только четверо ярославских хоккеистов (из 33 воспитанников нашего клуба, поигравших в молодежных сборных) в свое время становились участниками сразу трех чемпионатов мира игроков до 20 лет – Юшкевич, Швидкий, Ляшенко и Доника, но всем им лишь однажды удалось стать “золотыми мальчиками”.
Один из известных спортсменов, многократных чемпионов страны, как-то сказал в интервью, что к хорошему быстро привыкаешь: "Первое в жизни золото - это счастливое безумие, второе - эйфория, третье - неописуемая радость, а вот четвертое уже воспринимается как-то спокойно, без особого всплеска эмоций…". Денис Гребешков категорически бы с ним не согласился. Он готов долго-долго привыкать к золотым медалям соревнований различного ранга, да так никогда и не привыкнуть, чтобы чувство безграничного счастья никогда не покидало его!   
- Денис, можно ли сравнить молодежный чемпионат 2002 года с чемпионатом 2003-го по количеству положительных эмоций?
- Что ты, конечно, нет! Они оба – радость, счастье, удовольствие!
- Какая медаль тяжелее?
- Это тоже трудный вопрос. Легких побед вообще не бывает. Тот факт, что мы выиграли все матчи в этом году, совсем не означает, что мы добивались положительного результата непринужденно и без напряжения. Согласен, группа на первом этапе нам действительно попалась попроще, но четвертьфинал, полуфинал, и, тем более, финал не были для нас легкой прогулкой.
- Какая сборная, кроме, разумеется, канадцев, произвела на тебя впечатление сильного соперника?
- Довольно тяжело складывалась самая первая игра с американцами. Я думаю, что сказалось волнение начала чемпионата: и нам, и им очень хотелось стартовать в нем с убедительной победы. Трудным и напряженным оказался и полуфинал со сборной Финляндии.
- Заранее предполагали, что в финале придется снова, как и в прошлом году играть с канадцами?
- Конечно, мы так и думали, что будем играть с ними. У канадцев очень сильная сборная, и они так же до встречи с нами шли без поражений. Да и сами хозяева еще до чемпионата мира постоянно говорили и писали, что планируют встретиться с русскими в решающей битве за золото и взять реванш за прошлогоднее поражение.
- Оказывали своеобразное давление на вас?
- Нет, особенного давления не было, хотя, конечно, и пресса и ТВ вовсю раскручивали своих, твердили, что канадцы сильнее нас и обязательно выиграют.
- Даже жалко их становится, все-таки на кон было поставлено многое. Для канадцев это был матч не просто за победу, но и за свою хоккейную репутацию, ведь за последние 5 лет они уже трижды уступили в финале российской сборной, причем дважды – на своем льду.
- Это точно, они всегда были принципиальнейшим соперником для россиян. И в этом году тоже всеми силами пытались реабилитироваться и за 1999-й, и за 2002-й.
- И вновь проиграли, несмотря на то, что по ходу встречи вели в счете. На твой взгляд, какая основная причина поражения?
- Просто отечественная школа хоккея намного лучше, чем канадская. По крайней мере, это мое мнение. Они проповедуют совершенно иной стиль. Я не скажу, что он намного хуже, просто он - другой. Канадцы больше пытаются давить силой, идти напролом, они стараются играть просто и надежно одновременно. У них больше четкого схематизма: им говорят ложиться под шайбу - они дружно ложатся под шайбу, их ставят на одну позицию – они намертво на ней стоят. У наших ребят было больше тактических задумок, импровизации, и это в конечном итоге принесло результат.
- Ощущение от финала было такое, что сборная России канадцев не перебегала, а переиграла.
- Вот именно – переиграла! Я думаю, что физически они были даже посильнее нас, помощнее, пожестче, но слишком уж прямолинейно действовали. Они забивали “трудовые” голы, а мы отвечали красивыми комбинациями.
- Признайся честно, даже когда уступали в счете, ни на секунду не усомнились в победе?
- Нет. Мы точно знали, что выиграем. Верили в себя и свою единую команду.
- Что говорил вам тренер, как пытался встряхнуть при счете 1:2?
- Ничего особенного. Ишматов в перерыве пришел в раздевалку и сказал, что если мы будем играть так, как играли в предыдущих встречах, то “свои” шайбы обязательно забросим: "Если в среднем в матче мы забивали по 3-4 гола, то ничто не помешает сделать это еще раз. Играть мы умеем, значит, надо успокоиться, строго действовать в обороне, соблюдать игровую дисциплину, и тогда мы победим. Так и случилось.
- Своей собственной игрой на чемпионате ты доволен?
- В принципе - да, считаю, что выступил вполне достойно. Но я всегда думаю, что мог бы сыграть еще лучше (Хотя здесь Денис явно поскромничал, все-таки он стал самым полезным игроком чемпионата, имея высокий показатель +11 – А.К.). 
- Не возникло сложностей в адаптации к новым игровым условиям: другим размерам площадки, например?
- Нет. Относительно себя могу сказать, что мне было даже полегче играть. Меньше пространства – меньше движения (улыбается).
- У сборной России была внушительная группа поддержки?
- Не могу точно сказать, сколько было русских на трибунах. Конечно, меньше, чем канадцев, но зато у нас были та-а-акие болельщики (улыбается). Когда мы уже возвращались домой и ехали в аэропорт, то по дороге познакомились с русской женщиной, которая работала переводчицей. Она рассказала, как пришла на финал, сидела на трибуне и держала в руках крестик, всю игру переживала и молилась за нас, за нашу победу. Представляешь?! Сказала, что даже сагитировала каких-то канадцев болеть за Россию, и они ей помогали.
- Представители энхаэловского клуба, которым ты задрафтован, были на чемпионате?
- Да, представители из “Лос-Анджелеса”, конечно, приезжали. Я знал, что они присутствовали, но никого не видел, и ко мне лично никто не подходил, ничего не спрашивал.
- Правда ли, что у главного тренера молодежной сборной существовал так называемый “список неприкасаемых”, и, если это так, то входил ли в него ты?
- Когда у “молодежки” проходили сборы, то, естественно, на них был определен костяк команды, группа игроков 1983 года рождения, о которых можно было с уверенностью сказать, что они отправятся в Канаду. Но назвать их “неприкасаемыми” или любимчиками тренера было бы неправильно. Просто это - одни из сильнейших хоккеистов данного возраста и было вполне понятно, что именно им предстоит отстаивать честь России. Что касается меня, то был я в этой группе или нет, судить не мне. Это надо спрашивать у самого Ишматова.
- Ты практически не готовился к чемпионату под его руководством.
- Да, я провел с командой всего один сбор, как раз накануне отлета в Канаду. До этого “молодежка” собиралась еще дважды, но я в это время приглашался Плющевым в основную сборную и выступал в ней на этапах Евротура.
- Но ты рассчитывал, что поедешь на свой третий и последний молодежный чемпионат?
- Да, я очень надеялся и ждал, что меня пригласят в сборную.
- Вуйтек, Плющев, Ишматов… Не тяжело постоянно подстраиваться под разных тренеров, все-таки у каждого наставника свои принципы работы, стиль игры, который они исповедуют?
- На самом деле, я бы не сказал, что они так уж сильно отличаются между собой. У каждого, конечно, свои методы в работе и в понимании игры, но кардинальных различий нет. Существуют как бы три основных хоккейных стиля: чисто атакующий, чисто оборонительный и смешанный. Так вот все эти тренеры исповедуют примерно одинаковый, последний стиль. Может быть, у Плющева чуть более атакующий. И все они стараются работать с хоккеистами по принципам, построенным на доверии друг к другу.
- Денис, ты – участник трех молодежных чемпионатов. Подумай, какой из них больше всего дал тебе в плане роста мастерства и психологии?
- Скорей всего, второй, в Чехии в 2002 году. Почему? Сложно так сходу объяснить. Это мое первое молодежное золото после 7 места на чемпионате мира, который проходил в России, поэтому были соответствующие событию эмоции. Тем более приходилось иногда выступать против хоккеистов, которые тебя постарше, хоть чуть-чуть, но поопытнее, а это многое значит.
- Ты не был в Ярославле почти месяц, совершив перелет вокруг всего земного шара: из Хабаровска, где “Локомотив” проводил матч чемпионата страны, в Москву на сборы “молодежки”, из Москвы – в Канаду, затем - в Швейцарию на Континентальный Кубок. Скажи честно, устал?
- Я поначалу чувствовал усталость, даже, скорее, утомленность. Но одновременно ощущал и безумную радость. Сейчас уже постепенно возвращаюсь в норму. 
- Что ты сделал самое первое, когда, наконец-то, очутился дома?
- Честно? Съел большую тарелку нашего супа! Так захотелось нормальной русской пищи!
- А что, в Канаде супы несъедобные?
- Вообще ужас. Не то чтобы несъедобные, но очень своеобразные: с какой-то белой капустой, помидорами. Мало натурального, они достаточно вредные для пищеварения, как и многая другая их еда.
- А кроме питания были еще какие-нибудь претензии по организации соревнований, бытовым и рабочим условиям?
- До последнего матча - никаких. А когда стало известно, что мы вышли в финал и будем там играть с канадцами, начались какие-то непонятные курьезы. Например, однажды нас выгнали с тренировки на 15 минут раньше. Или вот еще: после тренировки нам почти на час неизвестно где задержали наш автобус, а в день финального матча в раздевалке сборной России почему-то вдруг не оказалось горячей воды, и нам пришлось идти в соседнюю, к словакам. Вроде мелочи, но такие странные.
- Своеобразное давление в североамериканском стиле?
- Ну, может быть (улыбается). На самом деле, я, конечно,  не могу сказать, кто в этом виноват, все предпочитали кивать друг на друга. Когда нам не дали доработать на льду, организаторы потом показывали на расписание и говорили, что мы сами определяли такое время, наши тренеры доказывали, что они договаривались по-другому. Но, в общем, какая разница – специально, намеренно это делалось или нет, в конце концов, это же не помешало нам добиться победы и выиграть чемпионат, а остальное – уже неважно!
- Свободное время между играми ты, естественно, проводил вместе со своим другом, одноклубником и коллегой по амплуа Димой Фахрутдиновым, так же выступавшем в составе сборной?
- Конечно. Мы гуляли по городу, посмотрели все, куда можно было дойти пешком. Ходили по маленьким магазинчикам, накупили сувениров, пару раз выбирались в большой центральный магазин. Однажды даже ездили смотреть на океан. Здорово!

— 0:1 (0:1)
Гол: Мысин (Есипов), 32.
Нереализованный пенальти: Есипов, 36 (вратарь).
Шинник: Гончаров, Дубинский (Гришин, 46), Даев, Ханко (Шевчук, 46), Попов, Кухар (Кульчий, 46), Клюев (Хомуха, 46), Жиров (Васильев, 46), Скоков (Абрамов, 46), Ранджелович (Кечинов, 46), Тракис (Берко, 46).
Ротор: Парейко, Радкевич, Романов, Олеников, Алдонин, Трифонов, Гайдуков, Кривов, Есипов, Мысин, Зубко.
Наказания: не было.
Судья А.Жуков (Белоруссия).
***
 Ротор (Волгоград) — Шинник (Ярославль) — 1:5 (0:2)
Голы: Лосев (Бычков), 18 — 0:1, Бычков (Лосев), 27 — 0:2, Букиевский (Карпенко), 75 — 0:3, Шевченко (Бычков), 79 — 0:4, Бычков (Шевченко), 82 — 0:5, Скрыльников, 87 — 1:5.
Ротор: Ильин, Тимофеев, Клюев, Епифанов, Дубенский, Михайлов, Скрыльников, Кадушин, Низаметдинов, Зернов (Зеленовский, 46), Галимов.
Шинник: Байрашевский, Букиевский, Соколов, Чистяков (Фузайлов, 61), Радосавлевич, Шевченко, Страханович (Бычков, 64), Карпенко, Сурада, Лосев, Бычков (Пацула, 46).
15 января. Белек. Поле отеля «Кайя».

Оттава Сенаторз - Тампа-Бэй Лайтнинг (7:0) забросил свою седьмую шайбу в сезоне.

"Давоса" получил официальное предложение принять участие в конце нынешнего года в престижном Кубке Шпенглера.
Кубок Шпенглера - коммерческое соревнование, на которое российские клубы не получали приглашение давно. Руководство «Локомотива» пока не дал согласие на участие в этом турнире.

- Когда летел в Швейцарию вместе с командой, у меня создалось впечатление, что хоккеисты не настраивались как-то особенно на розыгрыш Континентального кубка, не успели испугаться предстоящего события. Действительно все были спокойны? - вопрос одному из лидеров "Локомотива" нападающему Ивану Ткаченко.
- Мало кто представлял, что это за турнир. Сколько человек играло из этого состава в 98-м в Евролиге?! Впрочем, мы, конечно, понимали, что российский чемпионат сейчас высоко котируется.
- Удивились, что на трибунах были свободные места?
- С одной стороны, да. С другой... Мы уже привыкли к такому в сборной, когда на разных этапах Евротура зрителей на трибунах не так много. Хотя фанатов "Лугано" было всего несколько сотен, но они так кричали, так восторженно болели, как будто их пришло тысяч десять.
- А волнение было?
- Нет, пройдя финал чемпионата мира весной, волнение уже не испытываю. Поскольку никакой информации о сопернике не имелось, возник интерес, что представляет собой финский клуб.
- Испугались ли по ходу финала, когда стало понятно, что "Локомотиву" не удается показать свою игру?
- В принципе борьба шла равная, но иногда возникала боязнь, что мы не сможем забить, использовать свое преимущество, дожать. Так и получилось.
- Почему финны стали такими неудобными для нас? Почему "молодежка" предыдущего созыва трижды им проигрывала, сейчас в Евротуре национальная команда уступила три раза? Сейчас вот поражение...
- Главное - физическая подготовка. Кажется, провести пять матчей подряд, а потом тут же выйти на шестой и бегать, как в предыдущих пяти, могут лишь умалишенные. Плюс их тактическая выучка. В сборной это все особенно отчетливо видно. Финны играют строго по схемам. Четко знают, кто где находится в меньшинстве, в большинстве. А без системы тяжело - когда у тебя десять решений в голове, не всегда принимаешь правильное.
- Не показалось, что швейцарцы несерьезно отнеслись к турниру?
- Может, "Давос" и несерьезно, а вот "Лугано" перед своими болельщиками старался. Он же не мог дома опозориться.
- Что нового для себя нашли на турнире?
- Меня поражает заряженность зарубежных клубов на борьбу. Тех же канадцев. Я этому никак не могу научиться.
- У нас в чемпионате этого нет?
- Сейчас уже появилось - все-таки четыре клуба из суперлиги вылетают. Соперники кусаются - даже с теми же игроками в составе, с которыми в прошлом сезоне ничего не показывали.
- Можно ли делать выводы о силе российского и финского чемпионатов, исходя из результата финала розыгрыша Континентального кубка?
- У "Йокерита" турнирная сетка все-таки попроще была. А нам просто не хватило свежести. Я это на себе почувствовал. Три матча подряд мы в чемпионате не играем - не подготовлены. Для того чтобы обыграть финнов, не было необходимой легкости, а вот в предыдущей встрече с "Лугано" она была. Вообще должен сказать, что состояние после матча с "Йокеритом" у меня было, как после финала чемпионата мира. Ну не совсем, конечно, но что-то общее есть. Даже медаль нам вручили такую же, как там. Тот же рисунок с одной стороны.

- Чему вас научил этот турнир? - вопрос главному тренеру "Локомотива" Владимиру Вуйтеку.
- Открыл для себя, что, как только у соперника хороший вратарь, у нас сразу возникает проблема с завершением атаки.
- Во время финальной игры было ощущение, что это не день "Локомотива"?
- Нет, тут другая проблема. Все-таки мы проводили пятый матч за семь дней. Тяжелый график.
- Можно ли говорить о том, что у "Локомотива" сейчас вообще не лучший игровой отрезок?
- Нет, команда выглядит очень хорошо - просто график такой, какого я в жизни не видел. В будущем нужно давать время на подготовку к подобному турниру.
- Россияне и в сборной, и в клубах в международных турнирах почему-то плохо реализуют численное преимущество. Почему?
- Не знаю, как сборная, а у нас это самая серьезная проблема в нынешнем сезоне. Еще не нашли нужных хоккеистов для розыгрыша большинства. Нужны два защитника, потому что от них многое зависит: как они действуют на синей линии, как бросают.
- С кем-то из тех, кого выпустили выполнять послематчевые буллиты, не угадали? Может, кого-то еще нужно было включить?
- Ваню Ткаченко. Он значился десятым в заявочном листе, которые тренеры отдают судьям перед бросками, но следовало поставить его в первую пятерку или в начало второй.
- Есть ли у российских игроков проблемы психологического плана?
- Да, над этим нужно поработать. У нас есть хоккеисты, которые начинают волноваться по ходу игры. Например, в овертайме, когда мы имели численное преимущество, один защитник не мог нормально двигать руками. Это все от волнения. А в такой ситуации игрок должен быть спокоен.
- Бытует мнение, что российский чемпионат существенно усилился после приглашения чешских звезд и чешского тренера. Может, в связи с неудачами во встречах с финскими командами нам стоит попробовать и финнов к себе подтянуть?
- Думаю, да, стоит. Все игроки мира перемешались. Иностранцы всегда приносят что-то новое. Но, полагаю, ограничение на количество легионеров все-таки должно быть.
- После поражения в финале розыгрыша Континентального кубка хоккеисты "Локомотива" попадут в психологическую яму или, наоборот, у них появятся спортивная злость и новая мотивация в чемпионате?
- На мой взгляд, верно второе. Мы сыграли три хороших матча. И не уступили в последнем. Четыре периода - ничья. После декабрьского перерыва нам удалось выйти на прошлогодний уровень. Нужно удачно провести в чемпионате две первые встречи, и тогда все будет в порядке.

Возможность сравнивать что-то с чем-то, себя с кем-то необходима человеку для полноценного существования. Правда, такая возможность несет смерть иллюзиям, заставляя снять розовые очки восторженности.
Как часто доводилось читать и слышать в последнее время, что российский чемпионат по своему уровню - второй после НХЛ. Такая точка зрения имела вполне солидное обоснование: если у нас самые высокие контракты в Европе, если к нам потянулся именитый народ из-за океана, если титулованные чехи тоже у нас, то как еще оценивать российское первенство, как не лучшее?
Ущербность этой позиции в одном: мерилом всего выступают деньги. С другой стороны, если иного критерия нет, то почему бы не взять за ориентир контрактные величины?
Континентальный кубок должен был помочь оценить наши силы не в финансовом, а в спортивном аспекте. Пусть чистота эксперимента при этом не выдержана, ведь подготовку "Локомотива" к турниру даже обсуждать смешно. Состав групп получился неравномерным. "Йокериту" было чуть полегче сладить со "Слованом" и "Керамином", чем "Локомотиву" со швейцарской компанией, поэтому у наших энергии на воскресный матч осталось меньше. Белорусы, игравшие с финнами накануне, после финала однозначно сказали: с ними соперник не выкладывался, сберегая силы. Так что многие обстоятельства сработали против нас. И тем не менее даже со всякими "но" появилась возможность сравнить, сопоставить.
Мы не слабее других в Европе, но пока нельзя сказать, что сильнее. У нас есть достоинства, которые возвышают над остальными, но это не повод кичиться ими. У швейцарцев такой же насыщенный чемпионат, с большой плотностью расположения лидеров. У финнов также много звезд. У них тоже есть стремление наладить игру через пас. А вот в силовой борьбе, как выяснилось, они нас превосходят. Поэтому не следует стесняться впитывать все лучшее из европейского опыта. Впрочем, ужасно то, что впитывать-то негде.
Насколько классной была финальная игра, настолько невыразительной - организация Континентального кубка в целом. Думаю, Евролигу в обозримом будущем мы не увидим, если не случится какое-то чудо. Проблема в нехватке денег у ИИХФ. Они нужны для достойного призового фонда, необходимо компенсировать командам расходы на перелеты и проживание. Офис международной федерации (кстати, новый, недавно отстроенный) находится в самой сердцевине Европы - в Цюрихе, где сосредоточены могущественные банки и корпорации. Но заручиться поддержкой серьезных спонсоров никак не получается.
Мне кажется, стагнация в современном хоккее вызвана тем, что это единственный вид спорта, где невыгодно работать на перспективу, где накладно расширять сферы влияния - сохранить бы то, что есть. В футболе, например, бедные существуют за счет подготовки кадров для богатых. Воспитал клуб звезду и получил несколько миллионов долларов в бюджет на нужды детской школы. Чем больше готовится звезд, тем больше хороших команд они своим появлением создадут. Чем больше хороших команд, тем больше денег вкладывается в футбол как бизнес. Чтобы продавать футбол как товар, а футболистов как звезд, нужны разнообразные турниры. Вот она, простая и естественная схема.
Внутри хоккейной системы за покупку игрока платятся гроши, в особенности досадные, когда он уезжает в НХЛ. Получается, европейские клубы не заинтересованы в подготовке резерва, в раскрутке звезд на уровне международных соревнований. Раскрутишь звезду, а она через год куда-нибудь подастся на заработки. Все усилия сытому коту под хвост. Поэтому все работают на внутренний рынок, и в глобальном плане никому ничего не надо. Поэтому различные деятели пытаются отменить в своих национальных лигах лимиты на легионеров.
Арифметика простая: в США и Канаде гораздо больше миллиона официально зарегистрированных хоккеистов. Их хватит не только на НХЛ и лиги рангом пониже, но и на всю Европу. Значит, можно забыть про воспроизводство и жить на всем готовеньком. Вот, например, у участника суперфинала Континентального кубка команды "Белфаст-Джайантс" в составе было всего два британца, остальные - канадцы.
Но при таком подходе прекрасная игра станет узконациональной забавой, прерогативой североамериканцев. Чем-то вроде крикета или сквоша. На глазах у всех сейчас деградируют шведы: от мала до велика. Если и дальше каждый будет вариться в собственном соку, то хоккей как глобальный вид спорта может исчезнуть. Думается, россияне со своей склонностью к романтическому мессианству способны остановить губительные процессы. Пусть остальные хоккейные народы хоть немножечко помогут.
Такие матчи, как в воскресенье, хочется смотреть не раз в три года, а по нескольку за сезон. Я даже боюсь подумать, что продолжение маловероятно.

- Ярославль - 1:1 (1:1, 0:0, 0:0, 0:0) Буллиты 1:2
 Голы: 8.49 Ю.Буцаев (бол.) - 17.20 Паккалахти (бол.).
Буллиты: Власенков - Пелтонен, Вутилайнен.

Перед турниром
В конце прошлого года не было более критикуемой команды, чем чемпион России. И хоккеистов ярославского «Локомотива», право слово, было за что ругать. После феерического начала сезона во втором круге железнодорожники играли из рук вон плохо. Например, из 9 игр на выезде ярославцы выиграли только два. И лишь благодаря большому запасу очков, набранному в первом круге, и осечкам главных конкурентов «Локомотиву» удалось удержать первое место после двух кругов.
Но дело не только в статистике. Игра ярославцев потеряла присущую им легкость и слаженность. Победы «Локо» в последних играх иначе как вымученными не назовешь.
 Казалось, новогодний перерыв пошел железнодорожникам на пользу. По крайней мере, в товарищеских матчах они выглядели посвежевшими. Но тут пришла беда — погиб Алексей Трасеух. Человек, который был для большинства игроков ярославского клуба больше чем тренер. И в первых официальных играх нового года «Локомотив» с аутсайдерами (ЦСКА и «Крылья Советов») вновь играет невыразительно, с трудом набрав всего три очка.
Вот на таком минорном фоне ярославцы отправились на финал Континентального кубка в Швейцарию, куда они были приглашены, как сильнейший клуб Европы. И если пару месяцев назад никто не сомневался в том, что этот турнир будет формальным подтверждением этого факта, то накануне старта Континентального кубка уже во весь голос звучали опасения. Причем, при всей незначительности турнира (как никак он, всего лишь, усеченный вариант Евролиги) от ярославцев все — и поклонники, и недоброжелатели — буквально требовали доказательства непобедимости «русского хоккея». И никого не волновало, что ярославцы едут на турнир не оптимальным составом, а для победы в турнире им необходимо одержать три победы над не самыми простыми соперниками за три дня.
Матч первый
«Давос» 1
«Локомотив» 2
Нельзя однозначно сказать, что в стартовом матче Континентального кубка против «Давоса», чемпиона Швейцарии, ярославцы предстали другой командой, нежели во внутреннем чемпионате.
Ярославцы в первом периоде без проблем, обозначив игровое преимущество, достаточно уверенно перевели игру в зону хозяев. Атаковали чаще, переигрывали соперника в большинстве компонентов, намного чаще бросали по воротам (соотношение 16 против трех!), но извлечь пользы из этого не могли. «Давос» действовал в стиле «Лады» Петра Воробьева — заперся в своей зоне, четко и грамотно оборонялся, уповая на резкие контратаки. Ярославцы же, уже давненько не демонстрировавшие размашистого и скоростного хоккея, и в этом матче редко атаковали с хода, предпочитая затяжные атаки, которые чаще всего захлебывались в вязкой обороне швейцарцев. Выгодных моментов у ворот голкипера «Давоса» Вейбеля было не мало, но ни один из них назвать стопроцентно голевым язык не поворачивается. Самый реальный шанс имел, пожалуй, Коваленко.
Горячо было у ворот швейцарского чемпиона, когда ярославцы имели численное преимущество — опасно атаковали ворота Гребешков и Жуков. Но у ярославцев в этом матче явно обозначились две старые проблемы: неточный завершающий пас и неубедительный розыгрыш «лишнего». Более того, как и во внутреннем чемпионате, хоккеисты «Локо» допускали совершенно необъяснимые для хоккеистов их уровня ошибки в обороне. И если в первом периоде Егор Подомацкий спас свою команду после того, как форвард швейцарцев с говорящей фамилией Амбал, выскочив со скамейки штрафников, вышел с нашим голкипером один на один, то после перерыва не смог выручить и Егор. Игрок «Давоса», проскочив между двумя защитниками, сблизился с Подомацким и с неудобной руки послал шайбу в верхний угол — 1:0. Буквально тут же только штанга спасла ворота ярославцев от второго гола.
Только этот тревожный звонок наконец-то разбудил ярославцев. Они прибавили в скорости, прежде всего, мышления, что не могло не принести результата. Сперва резкий выпад в исполнении Непряева и Бута восстановил равновесие, а в дебюте третьего периода ярославцы классически разыграли очередное численное преимущество. Главная заслуга в том вернувшегося из аренды Горохова, который на отличной паузе вытащил на себя двух игроков «Давоса» и отдал точный пас Власенкову. Дмитрию забросить с чистого льда не составило труда — 2:1.
Под занавес матча, когда хозяева сменили вратаря на шестого полевого игрока, у них был шанс отыграться. Но Егор и защита «Локо» действовала безупречно.
Матч второй
«Лугано» 3
«Локомотив» 6
Победа в предыдущей игре благополучно сказалась на игре ярославцев. Во втором матче они выглядели еще более мобилизованными, показывая зрелищный, комбинационный хоккей. Помогли в этом и соперники. «Лугано» — самая забивающая команда в чемпионате Швейцарии, в отличие от «Давоса», предпочитала играть в открытый хоккей, что было на руку ярославцам. И, в конце концов, зрителям, которые стали свидетелями интересной и эмоциональной игры.
Ярославцы, верные себе, первыми пропустили шайбу в свои ворота. Причем, это был лишь второй бросок в игре по воротам Подомацкого. Правда, большой вины голкипера ярославцев нет — уж больно четко швейцарцы разыграли лишнего. «Помог» им в этом новичок «Локомотива» — младший Буцаев. Юрий, который выделяется пока только необязательными удалениями, в очередной раз оказался на скамейке оштрафованных, и хоккеисты «Лугано» своего шанса не упустили.
Столь нелогичный поворот в матче на некоторое время остудил пыл ярославцев, но в середине периода они провели две образцово-показательные атаки, и Самылин с Ткаченко выводят «Локомотив» вперед. Все бы ничего, но в конце периода оборона «Локо» совершает еще одну непростительную ошибку. Горохов с Жуковым оставили неприкрытого швейцарца на своем пятачке и — гол.
Такие ошибки на этом турнире стали, чуть ли не визитной карточкой железнодорожников. Что удивительно. Еще удивительней — процент реализации голевых моментов соперниками. Вроде супер-мастеров у швейцарцев не так и много, да и Егор действует без очевидных ляпов, и, тем не менее, соперники реализуют голевые моменты значительно чаще ярославцев. Так, в первой двадцатиминутке хозяева лишь четыре раза бросили по воротам, забив при этом две шайбы!
Правда, в этом матче ярославцы, особенно во втором периоде, можно сказать, удовлетворили свой голевой голод. Не прошло и четырех минут как наши вновь вели в две шайбы. Особенно хорош был гол Антипова, который замкнул пас Власенкова из-за ворот.
Тренер швейцарцев, которого явно не устраивал такой ход событий, вынужден был взять тайм-аут. Ярославцы в ответ решили «отметиться» очередным провалом в обороне, за что тут же были наказаны швейцарцами — 4:3.
Этот гол сыграл плохую шутку с хоккеистами «Лугано». Они на всех парах помчались вперед, что, конечно же, было на руку ярославцам. Игроки «Локомотива» раз за разом, как нож сквозь масло, проходили сквозь оборону хозяев. И уже к концу периода шайба, как минимум трижды, должна была побывать в воротах швейцарцев. Достаточно сказать, что ярославцы долгое время имели двойное численное преимущество.
Но огорчить вратаря «Лугано» удалось только Петереку, который забросил шайбу буквально с нулевого угла. А вот Коваленко немного не повезло. Он, выйдя один на один с Рюгером, слишком сблизился со швейцарским голкипером, и момент был упущен. Еще меньше повезло Непряеву, который затолкнул незафиксированную тем же Рюгером шайбу. Но судья, который чуть раньше дал свисток, шайбу не засчитал.
Заключительный период ярославцы, обеспечившие благоприятный счет, отработали вторым номером. Окончательную точку в матче поставил Вячеслав Буцаев, забросивший шайбу в пустые ворота.
Матч третий
«Йокерит» по буллитам 3
«Локомотив» 2
Предсказанный еще накануне финал «Йокерит» — «Локомотив» все-таки состоялся. Финский чемпион, имеющий в своем составе две трети игроков из национальной и молодежной сборных, в предыдущих играх турнира без проблем разобрался со словацкой и белорусской командами. И потому решающий поединок Континентального кубка внушал ярославским любителям хоккея некоторое опасение — ярославцы, которые в течение двух дней играли с двумя очень сильными швейцарскими клубами, на фоне финнов должны были находиться в далеко не в оптимальной физической форме.
Однако уже начало матча показало, что ярославцев не зря считали фаворитами Кубка. С первых минут обе команды стали показывать скоростной хоккей. Причем шансов для взятия ворот больше было у игроков «Локо». Первыми счет открыли ярославцы, которые отлично разыграли лишнего. Гол на счету Юрия Буцаева. Через несколько минут мог отличиться Бут. Но нашему форварду не удалось перебросить уже лежащего на льду звезду финского и мирового хоккея — голкипера Лехтонена. Вообще, этот молодой голкипер наравне с экс-ярославцем Дэвидом Немировски стали главными действующими лицами в составе «Йокерита». Первый парировал все, что летело в его ворота, а второй на пару с финским капитаном Пелтоненом тиранили ярославскую оборону.
Именно фол на Немировски стал роковым для ярославцев. Финны разыграли численное преимущество с хладнокровием и четкостью, истинных скандинавов — 1:1.
И уж, если речь зашла о героях, нельзя не отметить блестящую игру нашего голкипера Егора Подомацкого. Складывается впечатление, что Егор, как впрочем и «Локомотив», показывает лучшую игру именно против сильных соперников. По принципу: чем сильнее, тем лучше.
А соперник был действительно хорош. Скоростные форварды, обладающие высоким техническим арсеналом и нестандартным мышлением, обладающий феноменальной реакцией вратарь, грамотные защитники. Последние, кстати, уступали ярославским нападающим разве что в скорости, что и создавало немало хлопот Лехтонену. Впрочем, аналогичная картина по той же причине неоднократно возникала и у ворот Подомацкого.
Когда настала пора буллитов, стало немного грустно. Прежде всего, оттого, что эта хоккейная лотерея определит единственную сильнейшую команду Европы, хотя этого звания были достойны обе команды. А еще оттого, что у ярославцев к концу матча явно стала проявляться усталость: шутка ли сказать, 200 минут чистого игрового времени за три дня! Она-то и сыграла главную роль в серии послематчевых буллитов. Не смогли обыграть финского голкипера Антипов (дважды), Коваленко, Буцаев, Петерек. Лишь Власенкову из двух попыток однажды удалось перехитрить Лехтонена. Финны же дважды переиграли Подомацкого. Это удалось Пелтонену и Вутилайнену.