На руке Кая Суикканена - золотой перстень чемпиона. "Golden ring from Rochester" - говорит тренер, отвергая намеки на недавний триумф его ТПС в финской СМ-лиге. Новенькое кольцо он поносить еще успеет - пока же не расстается с наградой хоккеиста, полученной за чемпионство 83 года в Американской Хоккейной Лиге. Покорив в 80-х Северную Америку лишь в масштабах АХЛ, тогда Суикканен частично успел покорить и Советский Союз. Чемпионат Мира в Москве в 86-ом и Олимпиада в Калгари, где была победа над "Красной Машиной" - это было, конечно, здорово, но разве поверил бы состоявшийся финский игрок, что когда-нибудь будет работать в русском клубе.
Кай Суикканен, главный тренер ХК "Локомотив":
"Тогда, в Канаде, мы, действительно, классно сыграли и взяли "серебро". Но что вы, я и тогда, и год назад представить себе не мог, что однажды приеду работать в вашу страну. Если честно, и для меня это - очень большой сюрприз".
Впрочем, если это и сказка, то она стала явью уже в феврале 2010 года. Тогда Суикканен катил со своим ТПС к "золотому", как выяснится позже, плей-офф, а агент тренера подробно изучал предложение "Локомотива". Что это за команда? - спросил осторожно Кай. Это топ-команда Континентальной Хоккейной Лиги, и там уже неплохо отработал финский тренер Хейккиля. ОК, свяжемся на чемпионате Мира в Германии. Приехав туда уже в ранге триумфатора, Суикканен узнал подробности всего проекта. И тут же договорился со своим ТПС о возможности расторжения контракта. Он вообще интереснейший человек - закончив карьеру игрока, Кай забыл про хоккей и стал менеджером финской бейсбольной команды. А потом три года работал на радиостанции, однажды поняв, что тренерский цех без него - что-то не то.
Кай Суикканен, главный тренер ХК "Локомотив":
"Когда играешь в хоккей, живешь в этом круговороте. Когда заканчиваешь - понимаешь, как этого не хватает. Хотя, два первых года после последнего сезона я вообще не смотрел хоккей. Потом стал уделять внимание 1-2 матчам в неделю. Потом - все больше и больше, и еще раз понял, что это моя жизнь и мне это действительно нужно".
Его, в общем-то, не успели толком оценить и в самой Финляндии - сначала выиграл с фармом во второй Лиге, спустя 1,5 года после назначения вернулся на трон ТПС, и тут же улетел в КХЛ. Суикканен не боится в Ярославле не языкового барьера, ни особенностей русского менталитета, ни другого хоккея - говорит, обязательно справится со всеми трудностями и, если не уволят после первой игры, то стэп-бай-стэп - шаг за шагом, пойдет дальше.
Кай Суикканен, главный тренер ХК "Локомотив":
"Английский - язык хоккея, и с этим проблем не должно быть. Работать я люблю и, вроде бы, умею, но при этом хочу, чтобы вокруг меня тоже все работали. Сразу, как известно, ничего не бывает - ни за день, ни за неделю - но чему-нибудь мы обязательно друг друга научим и после Рождества, я думаю, у нас будет хорошая команда".
Он выигрывал "золото" как игрок - по обе стороны океана, выигрывал медали высшей пробы как тренер. Говорит, это разные ощущения, и во втором случае приходится мыслить гораздо масштабнее. Здесь, в России, поток этой самой масштабной мысли придется включать на повышенных скоростях - его, в любом случае, будут сравнивать и с Хейккиля, и с омским Сумманеном, да и задача у "Локомотива" каждый год известно какая. Сейчас же Кай признается, что пока ощущает легкий холодок по спине и, похоже, уже ждет, когда же наступит середина июля.
Кай Суикканен, главный тренер ХК "Локомотив":
"Да, может быть, я немного нервничаю, но это нормально. Все-таки, в России другой хоккей, другие стиль и уровень жизни. За пределами Арены пока многого не знаешь - даже где находится туалет. Но я надеюсь, все очень быстро наладится - КХЛ - вторая лига мира, и мне действительно хочется здесь работать. И работать хорошо".
Каким точно будет "Локомотив" Суикканена, Кай еще не знает - игроки тщательно подбираются, и при возможности он посоветует кого-нибудь сам. Пока же дико рад, что в его новой дружине будет играть лучший бомбардир Финляндии Йори Лехтеря, интересуется, что такое "база" и узнает, в каких городах располагаются будущие соперники. До дебюта второго ярославского финна в КХЛ остается чуть более трех месяцев.